Innehåll
Appalachianbergen i östra Nordamerika delas upp i flera olika provinser efter geologisk karaktär. Bland dessa är Appalachian Plateau-provinsen, som, liksom de andra delarna av detta forntida bergbälte, innehåller betydande biologisk mångfald.
Beskrivning
De bredare Appalachian Mountains, en av världens äldsta höjningar, dominerar mycket av östra USA och en del av sydöstra Kanada. Appalachian Plateau är det längst väster om Appalachian-provinserna och går specifikt från New York sydväst till norra Alabama. Dalen och åsprovinsen gränsar till den östra kanten.
Platån, definierad främst av Paleozoic sedimentära bergarter, innehåller både rullande uppe och eroderade områden med betydande lättnad, såsom Catskill, Pocono, Allegheny och Cumberland. Höjningarna sträcker sig vanligtvis från 1 000 till 4 500 fot, varvid den östra skarven är den högsta delen.
Vegetation
Den breda stigningen i höjden av Appalachians och deras utökade nord-syd orientering innebär att de innehåller en häpnadsväckande mångfald av växtsamhällen. Granskogarna som täcker de högre topparna och åsarna på Appalachian Plateau har mycket gemensamt med de boreala skogarna i norra Kanada och kontrasterar skarpt med de rika vikskogarna längs de nedre dräneringarna, frodig med rododendron, bergsladyr och tulpanträd.
Mellan dessa två ekologiska ytterpunkter finns andra vegetationszoner: norra lövved, ek-hickory, bok-lönn, tall-ek och norra flodskogar, som John C. Kricher och Gordon Morrison definierar dem i sin "Fältguide till östra skogar" ( 1998). Utvecklingen av dessa vegetationsaggregationer, såväl som mer begränsade mikrohabitater som talus sprickor, beror på miljöfaktorer som höjd, lutning, aspekt och fukt.
Däggdjur
De största däggdjuren på Appalachian Plateau är svarta björnar och vit-tailed hjortar, som båda är ganska utbredda och vanliga. Den förra, begränsad till Nordamerika, är idag den mest många björnen som finns kvar i världen. Exceptionella manliga svarta björnar kan tippa vågen till över 800 pund, men mer vanligtvis vuxna väger mellan 150 och 450 pund. Liksom de flesta av deras släktingar är svarta björnar avsiktligt allätande: De kommer att äta på ekollon och andra mastnötter, spränga fallna stockar för att slurva upp myror och gruber, knapra på bär och förar, och ibland, byte på hjortfiskar och vildsvin. Vita-tailed hjort gynnar lägre skogar och ängar och gå med björnarna i mast skörd.
Andra däggdjur inkluderar röda och grå rävar, bobcats, fiskare, tvättbjörnar, opossum, bomullsstickor och Seminole fladdermöss.
Fåglar
De övre höjdskogarna i Appalachian Plateaus ger fåglarter som är mer förknippade med norra breddegrader till södra USA, såsom ruffed ryp och vanliga korpor. Mångfalden av livsmiljöer som finns tillgängliga längs Appalachian sluttningsgradient resulterar i betydande fågellångfald. Warblers flimrar i borsten, vilda kalkoner ströjer genom skogskuggor, rödhalsade hökar står vaktpapper i taket, och stora, pråliga pileatade hackspettar ropar vilda mellan bunkar av bagagehamring.
Reptiler och amfibier
Appalachianbergen som helhet innehåller Nordamerikas största mångfald av salamandrar; cirka 27 arter bor i södra Appalachians, där denna sort når sin topp. En av de mest slående av Appalachian Plateau's amfibier är kontinentens största salamander, hellbender. Denna relativa betemot, som kan överstiga två fot i längd, gynnar snabbt strömmande strömmar.
Reptiler sträcker sig från vanliga mysksköldpaddor och staketödlor till en mängd ormar, inklusive giftiga träskallar, kopparhuvar och bomullsgötter.