Innehåll
Många av världens våtmarker - träsk, myrar, staket och myrar - upplever stora fluktuationer i vattennivån under året. Under våta säsonger, eller när snösmältorgraverade floder hoppar över sina stränder, är dessa lågliggande ekosystem vattnade; andra tider på året kan de vara mestadels torra. De organismer som är infödda i sådana dynamiska miljöer måste vara motståndskraftiga mot dessa livsmiljövariationer.
Översvämd ekosystemöversikt
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDen säsongsmässiga översvämningen i en våtmark härstammar vanligtvis av mönster av ökad nederbörd, förbättrad flodutflöde eller ett stigande vattenbord. Ett träff i bottenlandet längs en stor flod i Mellanvästern är vanligtvis det våtaste på våren, när smälta snö och regnstormar enormt ökar vattenvägarnas volym. Några av världens stora våtmarkskomplex - från Sudd, Okavango, Pantanal och Everglades till de otaliga billabongerna i norra Australien - har bildats eller har vattendrag i klimat med tropiska savannor definierade av distinkta våta och torra årstider.
Mat webb
Livsmedelsbanor kan vara mycket komplexa i översvämmade ekosystem och involverar organismer som kan vara vattenlevande specialister och andra som har anpassat sig för att tolerera båda perioder med inundation och torr mark. De djupa poolerna alligatorer gräver i såggräsmuck för att överleva Everglades torrsäsong lockar fisk, fåglar och andra vattenberoende organismer - som de stora reptilerna ibland kan snacks på. I Okavangodeltaet i Botswana, ett stort, säsongsmässigt översvämmat bassäng av papyrusmyrar, våta gräsmarker och kopsar, har stora savannakarnätier som lejon och målade jakthundar visat sig anmärkningsvärt behagliga att jaga hovspattdjur - inklusive den halvvatten antilop som kallas lechwe - i den vattentäckta mosaiken.
Habitatfluktuationer
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesDe stora säsongsmässiga flödena i vattennivåer i typiska översvämmade ekosystem har djupa effekter på hur organismer interagerar med varandra. Under högvatten kan livsmiljöer för akvatiska och semi-akvatiska varelser utvidgas enormt, såsom exemplifieras i de vilda bottenmarkens regnskogar i Amazonasbassängen. Amazonas översvämningar säsongsmässigt, i stor utsträckning spilla sina banker och rulla över sin regnskog flodslätt för att bilda massiva träsk. Under dessa tider kan flodfiskar, såsom tambaqui, foder mycket för trädfrukter och andra skogsmat. När vattnet sjunker, faller fisk och andra organismer som fångats i försvinnande pooler lätt för fåglar, anakondor, jaguarer och andra jägare.
Spotlight: Wood Storks
Trädstorkens häckningsbehov, en stor vadande fågel som är infödd i det tropiska och subtropiska Amerika, kännetecknat av en skalle-liknande huvud och graciös höjning, antyder den subtila dynamiken i säsongens våtmarker. I Everglades beror storkarna på grunda torrsäsongbassänger som koncentrerar fiskbestånd - som under den våta säsongen fläktar ut över de enorma myrarna och spridda träskarna - under sin häckningssäsong. Trästorkar matas på ett mycket specialiserat sätt: Medan de vader stämplar de sina vidspetsade tår och spolar ut fisk, som fåglarna sedan fångar upp snabbt med sina stora räkningar. Ovanligt vått väder under torrsäsongen - eller hydrologiska förändringar av mänskligheten till Everglades-ekosystemet - kan förstöra en storkfisk om fåglarnas exakta kriterier för fiskbassänger inte uppfylls.