Glykolys är en term som beskriver en serie reaktioner som äger rum inom olika organismer varigenom glukos bryts ned och bildar två pyruvatmolekyler, två NADH-molekyler och två adenosintrifosfat eller ATP. ATP är den principmolekyl som används för energi av de flesta levande organismer. En enda ATP-molekyl innehåller 7,3 kilokalor energi medan en enda glukosmolekyl har potential att producera energi motsvarande 720 kilokalorier. Den teoretiska effektiviteten för glykolys som ett medel för energiproduktion i cellen kan lätt beräknas med hjälp av dessa värden.
Bestäm mängden energi som produceras genom glykolys i kilokalorier. Detta åstadkoms genom att multiplicera antalet mol ATP som bildas av mängden energi, i kilokalorier per mol, för varje ATP-molekyl. Det finns 2 mol ATP producerade i glykolys med varje mol innehållande 7,3 kilokalorier per mol, vilket resulterar i totalt 14,6 kilokalor energi producerad: 7,3 kcal / mol ATP * 2 mol ATP = 14,6 kcal.
Ställ in ett förhållande mellan mängden energi som produceras i glykolys över den totala energimängden i en enda glukosmolekyl: 14,6 kcal / 720 kcal.
Dela upp det tidigare bestämda förhållandet och konvertera resultatet till en procentsats för att identifiera glykolysens effektivitet. Det finns 14,6 kcal energi producerad i glykolys från en enda glukosmolekyl innehållande 720 kcal och identifierar således glykolysens effektivitet som 2%: 14,6 kcal / 720 kcal = 0,02 eller 2%.