Innehåll
Aluminium (även staveluminium) är den vanligaste metallen på jorden och det tredje vanligaste elementet totalt sett efter syre och kisel. Som är vanligt med alla metaller, kan aluminium böjas eller gjutas i en rad olika former, vilket ger det en mängd olika tillämpningar. Aluminium är också en bra termisk och elektrisk ledare och har en relativt låg smälttemperatur.
Källor till aluminium
Alum (aluminiumkaliumsulfat) användes av de forntida romarna som färgämne. Den isolerades inte som en ren metall förrän 1825. Aluminium förekommer naturligt i mineralbauxiten, en rödbrun malm av aluminiumoxid med föroreningar av kiseldioxid och titandioxid. Bauxitfyndigheter finns över hela världen, och Australien, Guinea och Brasilien är de bästa tillverkarna av aluminium.
Produktion av aluminium
Aluminium extraheras kommersiellt med användning av Bayer-processen, reaktionen av krossad bauxit och natriumhydroxid för att bilda natriumtetrahydroxoaluminat. Föroreningarna i bauxit reagerar inte med natriumhydroxiden och avlägsnas därför lätt. Kylning av natriumtetrahydroxoaluminat leder till bildning av aluminiumhydroxid, som sedan omvandlas till aluminiumoxid genom att värma den till cirka 2 000 grader Fahrenheit. Rent aluminium isoleras slutligen med hjälp av en elektrolyscell.
Egenskaper hos aluminium
Till skillnad från järn är aluminium resistent mot korrosion och oxidation. Denna motståndskraft beror på närvaron av ett fint skyddande skikt av aluminiumoxid, som bildas naturligt när luft kommer i kontakt med metallytan. Även om det är mer kemiskt stabilt än järn och stål, är rent aluminium också mycket svagare. Aluminium är mycket formbart, vilket innebär att det är lätt att böja, så det är en olämplig direkt ersättning för stål. På bara 1 120 grader Fahrenheit har aluminium den överlägset lägsta smälttemperaturen för någon metall som används industriellt. Denna låga smältpunkt betyder att det kostar mycket mindre att forma och forma aluminium än stål.
Användning av aluminium
En av de mest populära användningarna av aluminium är köksfolie. Aluminium är idealiskt för inslagning av mat eftersom det är oreaktivt, billigt att producera och en bra reflektor för värme. Andra hushållsanvändningar inkluderar kök och ugnsytor, dricksburkar, såspannor och redskap. Aluminium blandas ofta med kisel, titan eller magnesium för att bilda starka legeringar som är betydligt lättare än stål. Dessa legeringar har använts för att bygga fartyg, flygplan och bilar. Aluminiums höga elektriska ledningsförmåga och korrosionsbeständighet har gjort den idealisk för användning i utomhus- och underjordisk elektrisk kabling.