Innehåll
Organiska föreningar är sådana som livet beror på och de innehåller alla kol. I själva verket är definitionen av en organisk förening en som innehåller kol. Det är det sjätte mest omfattande elementet i universum och kol innehar också den sjätte positionen på det periodiska bordet. Den har två elektroner i sitt inre skal och fyra i det yttre, och dess arrangemang som gör kol till ett så mångsidigt element. Eftersom det kan kombineras på så många olika sätt och eftersom bindningarna kolformer är tillräckligt starka för att förbli intakta i vatten - det andra kravet på liv - är kol nödvändigt för livet som vi känner till det. I själva verket kan ett argument göras att kol är nödvändigt för att livet ska kunna existera på andra håll i universum och på jorden.
TL; DR (för lång; läste inte)
Eftersom den har fyra elektroner i sin andra omloppsbana, som rymmer åtta, kan kol kombinera på många olika sätt, och det kan bilda mycket stora molekyler. Kolbindningar är starka och kan stanna tillsammans i vatten. Kol är ett så mångsidigt element att det finns nästan 10 miljoner olika kolföreningar.
Det handlar om Valency
Bildningen av kemiska föreningar följer generellt octetregeln genom vilken atomer söker stabilitet genom att få eller förlora elektroner för att uppnå det optimala antalet åtta elektroner i deras yttre skal. För detta ändamål bildar de joniska och kovalenta bindningar. När man bildar en kovalent bindning delar en atom elektroner med minst en annan atom, vilket gör att båda atomerna kan uppnå ett mer stabilt tillstånd.
Med endast fyra elektroner i sitt yttre skal, är kol lika kapabelt att donera och ta emot elektroner, och det kan bilda fyra kovalenta bindningar på en gång. Metanmolekylen (CH4) är ett enkelt exempel. Kol kan också bilda obligationer med sig själv, och obligationerna är starka. Diamant och grafit består båda helt av kol. Det roliga börjar när kol binder med kombinationer av kolatomer och de från andra element, särskilt väte och syre.
Bildandet av makromolekyler
Tänk på vad som händer när två kolatomer bildar en kovalent bindning med varandra. De kan kombinera på flera sätt, och på ett, de delar ett enda elektronpar och lämnar tre bindningspositioner öppna. Atomparet har nu sex öppna bindningspositioner, och om en eller flera är upptagna av en kolatom växer antalet bindningspositioner snabbt. Molekyler som består av stora strängar av kolatomer och andra element är resultatet. Dessa strängar kan växa linjärt, eller de kan stängas in och bilda ringar eller hexagonala strukturer som också kan kombineras med andra strukturer för att bilda ännu större molekyler. Möjligheterna är nästan obegränsade. Hittills har kemister katalogiserat nästan 10 miljoner olika kolföreningar. De viktigaste för livet inkluderar kolhydrater, som helt bildas med kol, väte, lipider, proteiner och nukleinsyror, varav det mest kända exemplet är DNA.
Varför inte kisel?
Kisel är elementet precis under kol i det periodiska systemet, och det är cirka 135 gånger rikare på jorden. Liksom kol har den bara fyra elektroner i sitt yttre skal, så varför är inte makromolekylerna som bildar levande organismer kiselbaserade? Den främsta orsaken är att kol bildar starkare bindningar än kisel vid temperaturer som bidrar till livet, särskilt med sig själv. De fyra icke-parade elektronerna i det yttre skalet av silikoner befinner sig i det tredje kretsloppet, vilket potentiellt kan rymma 18 elektroner. Kolens fyra oparade elektroner är å andra sidan i sin andra omloppsbana, som endast rymmer 8, och när omloppsdelen är fylld blir molekylkombinationen mycket stabil.
Eftersom kol-kol-bindningen är starkare än kisel-kiselbindningen, förblir kolföreningar tillsammans i vatten medan kiselföreningar bryts isär. Förutom detta är ett annat troligt skäl för dominansen av kolbaserade molekyler på jorden överflödet av syre. Oxidation bränsle de flesta livsprocesser, och en biprodukt är koldioxid, som är en gas. Organismer som bildas med kiselbaserade molekyler skulle förmodligen också få energi från oxidation, men eftersom kiseldioxid är ett fast ämne, måste de andas ut fast material.