Innehåll
Månen kan vara jordens närmaste följeslagare, men förhållandena på ytan av dessa två grannar är väldigt olika. Till skillnad från jorden, som upprätthåller en måttlig temperatur över mycket av dess yta, svänger månen mellan extrem värme och extrem kyla. Huvudorsaken till dessa extrema temperaturskillnader är månens brist på atmosfär.
Förhållanden på månen
På månens lufta yta beror temperaturerna till stor del på om en given punkt ligger i solljus eller i skugga. Områden på ytan som får fullt solljus kan uppnå temperaturer på cirka 121 grader eller 250 grader Fahrenheit. Skuggade regioner och månens mörka sida sjunker vanligtvis till så låga som -157 grader Celsius, eller -250 grader Fahrenheit. Månens poler kan bli ännu kallare: Lunar Reconnaissance Orbiter har upptäckt lågheter på -238 grader Celsius (-396 grader Fahrenheit) vid sydpolen och -247 grader Celsius (-413 grader Fahrenheit) vid nordpolen, temperaturer som kan till och med rivaliserar dem på ytan av Pluto.
Ingen atmosfär
Anledningen till denna extrema temperaturskillnad är månens brist på atmosfär. Jorden och månen får liknande mängder energi från solen, men i fallet med jorden avleder och absorberar en del av den värmen. När solens strålar träffar gasmolekylerna som omger planeten, absorberar dessa molekyler en del av energin och överför den genom hela atmosfären och värmer hela planeten istället för bara områdena i direkt solljus. Denna spridning av energi minskar den maximala temperaturen, och eftersom månen inte har något sådant skyddande filt är dess maximala temperaturer brinnande.
Växthuseffekten
En atmosfär fångar också solens energi, i en process som kallas växthuseffekten. När solens energi kommer igenom atmosfären och slår på jorden, reflekteras den energin från ytan och tillbaka mot rymden. På ungefär samma sätt som gasmolekyler absorberade och fångade energi på väg in, fångar och reflekterar dessa molekyler energi på vägen ut och bibehåller planeternas värme även på den mörka sidan. På månen sprids emellertid all energi som reflekterar från ytan helt enkelt i vakuumet, varför ytans skuggade områden blir extremt kalla.
Temperaturutmaningar
Dessa temperaturekstremer orsakade av rymdvakuumet utgör några stora problem för rymdutforskare som behöver specialutrustning och tekniker för att undvika överhettning eller frysning. Till exempel utnyttjade Apollo-rymdskepp på väg till månen passiv termisk kontroll, även kallad "grillrullen" - en långsam rotation av fartyget på dess axel för att hålla fartygets temperatur jämn. En gång på månens yta var astronauterna tvungna att förlita sig på tunga rymddräkter med inbyggda temperaturregleringssystem för att undvika överhettning i solljuset eller frysa fast i skuggan.