Innehåll
Medeltemperaturerna ökar och jordens klimat förändras. Dessa förändringar är kopplade till den globala uppvärmningen och växthuseffekten. Även om dessa processer har många naturliga orsaker, kan naturliga orsaker enbart inte förklara de snabba förändringarna som observerats under de senaste åren. De flesta klimatforskare tror att dessa förändringar är kopplade till ett brett spektrum av mänskliga aktiviteter.
Växthuseffekten
Växthuseffekten är en naturlig process som håller planeterna klimatet tillräckligt varmt för att stödja livet. Det har fått namnet efter effekten som håller växthusarna tillräckligt varma för att stödja växter. När solljus passerar genom växthusets glasfönster reflekteras en del av marken och andra absorberas och senare släpps i form av värmeböljor. Den reflekterade energin och värmevågorna fångas av glaset och värmer växthuset. Istället för glas innehåller vår atmosfär växthusgaser som koldioxid och vattenånga som fångar en del av energin från solen. Utan dem skulle jorden vara för kallt för att stödja livet.
Global uppvärmning
Global uppvärmning är en genomsnittlig temperaturökning i den lägre atmosfären och nära jordens yta. Forskare har upptäckt att mängden växthusgaser började öka under den industriella revolutionen när fabriker och kraftverk började bränna fossila bränslen som kol och olja för energi. När mängden växthusgaser i atmosfären ökar fångas mer värme. National Oceanic and Atmospheric Administration uppskattar att de genomsnittliga globala temperaturerna steg med cirka 1,3 grader mellan 1901 och 2000. Regeringsklimatet för klimatförändringar uppskattar att om växthusgasutsläppen fortsätter med eller över den nuvarande hastigheten, kommer medeltemperaturerna att öka mellan 3 och 7 grader med 2100. Även om utsläppen minskas väsentligt till 2000 års nivåer och hålls där, skulle jorden fortfarande värma ungefär 1 grad före slutet av detta århundrade.
Växthusgasutsläpp
Vissa växthusgaser kommer från naturliga processer som vulkanutbrott. Men forskare tror att det mesta av ökningen av utsläpp av växthusgaser orsakas av mänskliga aktiviteter som att bränna fossila bränslen, skära ner skogar, jordbruk och lagra skräp i deponier. Koldioxid, förkortad koldioxid, är en växthusgas som anses vara den största skyldigheten i den globala uppvärmningen. Även om andra gaser som metan, kväveoxid och klorfluorkolväten kan fånga mer värme än CO2, finns de i mycket mindre koncentrationer och tillför inte lika mycket värme.
Klimatförändring
Klimatförändringar är en långsiktig förändring i nederbörd, temperatur eller vindmönster som varar i flera decennier eller mer. Termen "global uppvärmning" och "klimatförändring" används ofta omväxlande. enligt National Academy of Sciences inkluderar "klimatförändringar" emellertid andra förändringar än temperaturökningar, till exempel förändringar i jordens omloppsbana, landytan och klimatprocesser som havscirkulation. Global uppvärmning anses vara en av de främsta orsakerna till den nuvarande klimatförändringen. Stigande temperaturer kan till exempel förändra frekvensen och svårighetsgraden för extremt väder som stormar, torka och värmevågor.