Innehåll
De kemiska sinnena är lukten (olfaction) och smak (gustation). Lukt är en avlägsen kemisk känsla och ger information om ämnets kemiska sammansättning innan du kommer i direktkontakt med dem. Smak är en omedelbar kemisk känsla och ger information om potentiellt skadliga ämnen innan de kommer in i kroppen.
Hur kemiska sinnen fungerar
Molekyler från mat och andra ämnen kommer in i näsgångarna och munnen där de upplöses i vattnigt slem och passar in i molekylära slitsar eller fickor i speciella receptorceller. Bindningen av molekylen och receptorn stimulerar cellen till elektriska signaler längs en väg av nervceller till hjärnan. Vissa områden i hjärnan uppfattar lukt och smak och memorerar människor, platser och händelser associerade med dem.
Lukt
Hos människor upptar den luktande regionen en liten yta på mindre än 1/3 kvadrat tum i vart och ett av näspassagerna. Detta område innehåller emellertid cirka 50 miljoner receptorceller, var och en med upp till 20 minuters hårliknande strukturer, kallad cilia. Läckhåren projicerar nedåt i ett lager av slem, i vilket luktmedelsmolekyler upplöses. Det mänskliga luktsystemet kan skilja mellan tusentals lukt, men luktmedelsmolekyler måste vara åtminstone delvis lösliga i vatten och i fett för att detekteras.
Smak
Smakreceptorcellerna på den mänskliga tungan är arrangerade i smaklökar - vilka var och en innehåller mellan 50 och 150 individuella receptorceller - på tre projektioner, kända som papiller. Den omkretsade papillen är på baksidan eller ryggpartiet av tungan, foliapapillen är på sidorna och svampformad papilla är på toppen och sidorna. Sammantaget kan papillerna känna den karakteristiska smaken av saltighet, surhet, sötma, bitterhet och umami; umami är en köttig eller smakfull smakupplevelse.
Likheter och skillnader
Neurala vägar för lukt och smak är helt åtskilda, men eftersom komplexa ämnen stimulerar olika kombinationer av lukt- och smakreceptorer fungerar de kemiska sinnena ofta tillsammans. Smaken på mat beror till exempel delvis på matmolekyler som stimulerar luktreceptorer i näsan snarare än gustatoriska sensorer i munnen. De kemiska sinnena kan individuellt och kollektivt reglera ätande och dricka, framkalla emotionella svar och bilda vissa typer av minnen. Endast fem olika typer av smakreceptorer har identifierats, medan det troligen finns hundratals olika typer av luktreceptorer.