De sex enkla maskinerna kan kombineras till komplexa maskiner för att vi ska behöva utöva mindre kraft när vi gör arbete. De sex maskinerna är spaken, remskivan, lutande plan, hjul och axel, kil och skruven. Det finns många sätt som dessa maskiner kan läggas till varandra för att göra det möjligt för oss att göra många aktiviteter som vi inte kunde utföra på egen hand.
Skapa en enhet för att plocka upp, klippa eller flytta vissa föremål genom att kombinera en spak med en kil. Anslut helt enkelt ett långt cylindriskt trästycke till ett plant metallstycke med en skarp kant. Detta skapar en spade. Mycket mer snö eller smuts kan samlas in och flyttas genom att lägga till dessa två maskiner. Ett annat exempel på en spak och en kil är en sax består av två spakar med kilar som skärkant.
Skapa en komplex maskin för att flytta ett tungt föremål genom att lägga till en remskiva i ett lutande plan. Placera helt enkelt det tunga föremålet i botten av ett lutande plan (en ramp) och fäst vikten på ett remskivsystem med ett rep. Dra i repet i den andra änden av remskivan så kommer du att kunna flytta vikten mycket lättare. Detta är en av anledningarna till att du kommer att se ramper och remskivor bakom många rörliga lastbilar.
Kombinera en spak och ett hjul och axel så att du lättare kan flytta föremål från plats till plats. En skottkärra är ett exempel på denna komplexa maskin. Fäst två spakar (handtagen) i en plast- eller metallbehållare med ett hjul och axel under den. Denna kombination gör det mycket lättare att flytta en tung jord med smuts och stenar som skulle ha tagit mycket längre tid att flytta från plats till plats en efter en.
Skapa en komplex maskin som flyttar ämnen från en lägre plats till en högre plats genom att kombinera ett lutande plan och en skruv. Archimedes-skruven uppfanns i antika Egypten och gör det möjligt att bevattna vatten från en gruva eller ett skepp till en högre plats. Placera en enkel skruvmaskin runt en bit trä eller metall och placera den på en lutning som en kulle. Skruven vrids och vattnet rör sig uppför lutningen till ett bassäng uppåt. De flesta industriella pumpar idag är baserade på detta Archimedes skruvkoncept.
Fäst en remskiva och en spak som ett sätt att lägga till remskivan och lutande maskinen i steg 2. I stället för att dra reppartiet på remskivan fäster du en spak i den andra änden av repet, vilket gör att lasten dras upp lutande plan ännu enklare. Remskivor och spakar finns tillsammans i konstruktionsutrustning som kranar och hydrauliska lyftsystem.