Metan är en del av nästan allas dagliga liv eftersom den utgör 87 procent av naturgasen vi använder för att laga mat och värma våra hem. Stora avsättningar av metan lagras i permafrosten vid polerna, såväl som djupt i våtmarker där anaeroba bakterier producerar den som en biprodukt av metanogenes eller andning. I sitt naturligt förekommande tillstånd är det luktfritt, färglöst, smaklöst och icke-toxiskt, men det är en kvävande eftersom det förtränger syre i ett stängt utrymme. Metan är starkt reaktiv med syre, vilket gör det till ett värdefullt bränsle men också en explosiv fara om den inte korrekt upptäcks och kontrolleras.
Följ näsan. Metangas för kommersiell användning kombineras med ett luktmedel för att upptäcka läckor. All naturgas som används i hemmet är besläktad med metantiol, vilket ger den den karakteristiska ruttna-lukten.
Håll ett öga på kanariefågan. Under stora delar av 1900-talet höll kol gruvarbetare en kanarie i gruvan eftersom de små fåglarna är mycket känsliga för metantoxicitet i även låga koncentrationer. En kämpande eller död kanarie varnade omedelbart minderåriga för stigande metanhalter i luften. Idag finns det väsentligen mekaniska kanariefåglar. Fasta gasdetektorer är monterade i hemmet eller på arbetsplatsen på ungefär samma sätt som rökdetektorer, och de ger pålitlig upptäckt och anmälan av metanläckor. Metan är lättare än luft, så fasta detektorer bör monteras nära taket för att vara effektiva.
Fånga metan i en plastflaska om du misstänker att ditt brunnsvatten är förorenat. Naturligt förekommande metan penetrerar ofta naturliga brunnar som används för dricksvatten. Metan rymmer snabbt från vatten, så håll en flaska upp och ner över behållaren, fyll sedan flaskan med vatten och försegla den. Ta bort locket och håll omedelbart en tändsticka ovanför öppningen. Om du ser en liten flamma, finns det metan i vattnet. Metan i brunnsvatten kan samlas i stängda utrymmen i hemmet när det rymmer och kan utgöra en explosiv fara.
Använd en bärbar metandetektor om ditt problem är septiktanken eller septikledningarna i ditt hem. Med tanke på att dessa läckor finns utanför finns det mindre risk för kvävning, men en gnista nära läckande metan kan fortfarande orsaka en explosion. Många moderna bärbara detektorer använder lasrar, och de är mycket exakta, även till mycket små koncentrationer. Använd den bärbara detektorn nära alla korsningar som du misstänker läcker.