Innehåll
Den största skillnaden i utseende mellan den svarta racern och den svarta råtta ormen ligger i ormens hud glans. Black racer ormar ut glansar sin dumare kusin, den svarta råttan ormen, vars hud ger en tråkig, ridged utseende. Som smala och graciösa ormar växer de båda till ungefär samma längd - ungefär 4 fot - även om vissa kan växa så länge som 6 till 8 fot. Båda ormarna klättrar och finns i träd och buskar.
Externt utseende
Med räfflade eller kölade vågar kan medlemmar av råttorormfamiljen ha fläckar, ränder eller en kombination av båda. Vissa råttaormar kan vara enfärgade, sakna svart pigment helt eller vara vitfärgade och blåögda. Som jämförelse är den svarta racern helt svart, både ovan och under med jämna, glansiga skalor. Manliga åkare kan skilja sig från honorna eftersom deras svans är längre med en bred bas och till och med en utbuktning, medan kvinnans svans smalnar från hennes kropp.
Livscykel och reproduktion
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesSvarta råtta ormar parar i maj och lägger ett dussin eller fler ägg i juli, ofta i en hög med gödsel, så värmen från gödsel hjälper till att inkubera äggen. Den unga kläcks i september på cirka 1 fot lång. Racerparet parar från slutet av april till början av juni, och i juni eller början av juli lägger honkönen tre till 32 ovala vita ägg i ett dolt bo, en ruttna stubbe eller stock, gammal däggdjursgrav eller hålrum. Spädbarn kläcks runt augusti eller början av september och är från 7 1/2 till 14 tum långa. Racers delar ibland gemensamma bon.
Matar de äter
Råttor ormar får sitt namn på grund av sin kost: råttor och andra små gnagare, vilket gör dem fördelaktiga att ha runt för att kontrollera angrepp och sjukdomar som bär gnagare. När den är ung äter den små ödlor, babymöss och små grodor. Råttans orm dödar sitt byte av förträngning. Den tar tag i rovet och lindar kroppen runt det och klämmer tills rovet kvävs. Raceraren äter små djur, insekter, fåglar, grodor, ödlor och andra ormar. Även om det latinska namnet är sammandragare, snäpper inte raceraren sitt byte utan fastnar det med sina spolar eller bara sväljer det levande. Racers snabbar efter sitt byte.
Hur de uppför sig
••• AdamLongSculpture / iStock / Getty ImagesGrymma när svarta hörn, svarta racers vibrerar spetsarna av svansarna bland torra löv så att de låter som en skrallande orm. Om de grips i nacken kommer de att trasiga runt vilt, och om de biter kommer de att rycka åt sidan och riva ett personkött eller avrättas. Svarta råtta ormar tenderar att vara mindre aggressiva i sitt försvar. När de närmar sig kommer de att frysa. Vissa kan vibrera svansarna som råttormen och slå sedan när allt annat misslyckas. Vissa råtta ormar hålls som husdjur, medan racer nästan aldrig är.
Territorier och räckvidd
Den svarta råtta ormen finns i USA från New England i hela söder, Mellanvästern och in i Texas, med populationer i södra Kanada. De gillar steniga kullar och platt jordbruksmark. Racers har ett större utbud, även om den svarta racern också finns i den östra delen av USA, från Maine till Louisiana.