Innehåll
Ansiktet som en sluttning presenterar för solen - norr eller söder - spelar en roll i det lokala klimatet som skapas på den. Detta "mikroklimat" hjälper till att bestämma vilka typer av växter som koloniserar lutningen och påverkar vilka djur som dras till området som söker deras önskade livsmedel och lämpligt skydd. Den grundläggande skillnaden mellan nord- och söderläge sluttningar - den relativa mängden och solljusets intensitet som de får - leder till djupa ekologiska skillnader, liknande (men omvända) på norra och södra halvklotet.
Mängd solljus
På den norra halvklotet får nordvända sluttningar på breddegrader från cirka 30 till 55 grader mindre direkt solljus än söderläge sluttningar. Avsaknaden av direkt solljus under dagen, vare sig det är på vintern eller sommaren, resulterar i att nordvända sluttningar är svalare än söderläge sluttningar. Under vintermånaderna kan delar av nordvända sluttningar förbli skuggade under dagen på grund av solens låga vinkel. Detta gör att snö i nordvända sluttningar smälter långsammare än på söderläge. Scenariot är precis motsatsen för sluttningar på södra halvklotet, där norrläge sluttningar får mer solljus och följaktligen är varmare. Nära ekvatorn får nord- och söderläge sluttningar ungefär samma mängd solljus eftersom solen nästan är direkt ovanför. Vid polerna tenderar norra och södra sluttningar att antingen vara höljda i mörker hela vintern eller bada i solljus hela sommaren, med endast liten variation mellan backarna på våren och hösten.
Jordens djup
Jorddjupet i en sluttning, oavsett om det vetter mot norr eller söder, beror på lutningen i sluttningen. Ju brantare lutningen är, desto högre är erosionen av markerosion från regn. Jord i branta sluttningar består främst av stenfragment eftersom bitar av lätt organiskt material, som löv, tvättas bort innan de kan sönderdelas i jord. Lutningar som har en mild lutning tenderar att samla ett djupare lager av jord. På den norra halvklotet torkar jord i söderläge sluttningar snabbare och är varmare än marken på norrläge sluttningar på grund av längre exponering för solljus - det motsatta gäller på södra halvklotet.
Effekt av nederbörd
Mängden regn som faller i en sluttning och tas upp av befintlig vegetation bestäms av hur brant sluttningen är, snarare än om den vetter mot norr eller söder. Regn rinner snabbare från brantare sluttningar och har inte tid att tas upp av växter. Regn som faller på mindre branta lutningar stannar längre i jorden och används av växter och träd, vilket i allmänhet resulterar i större växter och / eller kolonisering av växter med högre hydreringsbehov. Lutningsaspekten kan dock komma in i detta: Vegetation på söderläge sluttningar på norra halvklotet, till exempel, har mindre tid att ta upp vatten på grund av solens torkningseffekt.
Effekt på växtsamhällen
Med tanke på effekterna av varierande solisolering kan växtsamhällen variera mycket mellan nord- och söderläge sluttningar. På den norra halvklotet, varmare söderläge sluttningar grönar upp tidigare på våren, förblir grönare längre på hösten och tenderar att vara torrare än norrläge sluttningar. Växter som tolererar dessa heta, torra förhållanden - som beroende på region kan vara ekar, tallar eller torktoleranta buskar och gräs - växer väl på södra sluttningar i sitt ursprungliga område. Några meter bort kan en svalare, fuktigare norrläge sluttning med en gradvis lutning prickade med stängd blandad lövved eller barrskog och skuggtoleranta vildblommor. Träd fångar indirekt solljus bättre än lågväxande gräs.