Innehåll
Få stora däggdjur tycker om så många vanliga namn som puma (Puma concolor), den näst största katten i Amerika efter jaguaren. Denna smidiga och muskulösa jägare har ett enormt utbud - från Yukon till Patagonia - vilket delvis kan förklara all nomenklatural variation. I populär användning är "cougar" och "mountain lion" de mest utbredda alternativa monikerna för katten, men många andra finns.
"Puma", "Cougar" och "Mountain Lion"
I "The Cougar Almanac: A Complete Natural History of the Mountain Lion" lägger Robert H. Busch fram härledningen av pumans två mest kända namn, som båda har sina rötter i Sydamerika. På 1800-talet sammanfogade en fransk naturforskare två inhemska namn på jaguaren - som i stort sett överlappar geografiskt med pumaen - för att beteckna bergslövet ”cuguar”, senare modifierat till ”cougar.” ”Puma” betyder under tiden ” kraftfullt djur ”i peruanska Quechua. ”Berglejon”, medan den används allmänt, är en något mer vilseledande etikett: Äkta lejon tillhör en annan släkt (Panthera) och lever bara i Gamla världen, och pumor är inte på något sätt begränsade till bergiga livsmiljöer.
Andra namn
Indianer och euramerikaner har tilldelat P. concolor många andra namn. Busch nämner bara några av de många inhemska nordamerikanska monikerna, inklusive Cree "Katalgar" - "Greatest of Wild Hunters" - och Chickasaw "Ko-Icto", vilket betyder "Cat of God." Christopher Columbus hänvisade till den nya världens "lejon" och vissa nybyggare använde namnet "tiger" eller "tyger" på pumaen, även om detta oftast hänvisade till jaguaren. Tidigare amerikanska kolonister kallade ofta köttätaren "catamount" eller "carcajou", en fransk-kanadensisk / Algonquin-term som används mer allmänt för jerven. "Panther", som betyder "leopard" på grekiska, är en annan puma-etikett som levde på från koloniala dagar, ibland i den kollokvala varianten "målare"; en imperilerad befolkning som nu är begränsad till Floridahalvön kallas Florida panter. namn inkluderar träskskrikare, indisk djävul och spökakatt.
Vi presenterar katten
Även om de är nära besläktade med och delar många fysiska egenskaper med små katter, är pumor mer lik de stora katterna - arter i släktet Panthera - i storlek och ekologi. Stora män kan väga upp till 113 kg eller mer. Långa, muskulösa bakben ger pumas utmärkt hoppförmåga: De har dokumenterats med horisontella språng på 14 meter (45 fot), och en katt sågs springa 3,6 meter (12 fot) in i ett träd medan han hissade ett hjortkada. De är hemma i en häpnadsväckande variation av miljöer, från ökenskrubba till tropisk regnskog till robust subalpin skog. De föredrar som byte medelstora till stora däggdjur som rådjur, älg och guanacos, men över hela deras sortiment har pumor en mycket bred diet: De kommer också att äta tvättbjörnar, harar, fåglar, ormar och andra små varelser.
Det latinska namnet
"Concolor", artenamnet för pumaen, är latin för "av en färg." Detta är en lämplig beskrivning av djuret, eftersom pumor är enhetligt vanliga i nyans. Deras rockar är tawny, rödaktig eller gråbrun - även om ibland melanistiska, eller helt svarta, individer spelas in. Ungarna är mönstrade med fläckar och ränder som bleknar med åldern. På en vuxen puma ligger den mest komplicerade färgen vanligtvis i ansiktet, ofta definierat av djärva svarta accenter runt munningen samt svarta märken på öronens rygg.