Innehåll
Fossiler bildar vanligtvis antingen som mögelfossil eller som gjutna fossiler och betraktas antingen som spårfossil eller kroppsfossil. En im eller den naturliga gjutningen av en fot i sten är ett exempel på en mögelfossil och ett spårfossil, medan en mineralavlagring i form av ett skal är ett exempel på en gjuten fossil och en kroppsfossil. I sällsynta fall bevaras organismer eller delar av organismer helt. Fossiler hjälper forskare att förstå de beteende, rörelser, kost, livsmiljö och anatomi hos förhistoriska organismer.
Mögelfossiler: Den naturliga gjutningen
Mögelfossiler kommer från en process som kallas autorisationskonservering; en process som lämnar ett negativt intryck, eller strecksats, av en organisme i sten efter att organismen själv har försämrats. Sand eller lera täcker den avlidna organismen och med tiden härdar den sand eller lera till sten, som omsluter organismen. Organismen fortsätter att förfalla och lämnar så småningom bara en im. Hela organismer, partiella organismer eller till och med spår av att organismer passerar kan lämna mosselfossiler.
Gjutna fossil
Gjutna fossiler uppstår när mosselfossiler fylls med mineraler som härdar över tid, vilket skapar en fossil kopia av den ursprungliga organismen. Vatten sipprar genom berget som omger mosselfossil och lämnar efter sig mineraler som fyller formen. Mineralerna härdar, med formen, eller den naturliga gjutningen, av mögelfossil.
Varje formfossil kan potentiellt bilda en gjutform. Vattensläppningen, styrkan hos mögelfossil och tillgängliga mineraler i området är de avgörande faktorerna.
Spåra fossil
Spårfossiler, även kända som ichnofossils, är fossil som skapas genom att en organisme passerar, snarare än fossiler av själva organismen. Spårfossiler inkluderar fot, tandmärken, fossil avföring, hålor och bon. Foten ger kunskap om hastighet, längd på steget, hur många ben organismen går på och hur organismen håller sin svans, jaktbeteende och besättningsbeteende.
Coprolites eller fossil avföring och tandmärken ger kunskap om dieten hos organismer. Hålor och bon tillhandahåller kunskap om livsmiljöer, rovdjur och parnings- och ungdomar. Spårfossiler kan vara antingen mögel- eller gjutfossiler.
Kroppsfossiler
Kroppsfossiler är fossiler som inkluderar en del av eller hela kroppen av en organisme. Ben, tänder, klor, ägg, hud och mjuka vävnader är alla exempel på kroppsfossiler. Ben, tänder och fossiliserade ägg är de vanligaste kroppsfossilerna.
Hud, muskler, senor och organ förfaller snabbt och bevaras därför sällan, även om sällsynta ims har upptäckts. Kroppsfossiler ger information om en organisms diet, reproduktion, anatomi och anpassningar. Liksom spårfossiler kan kroppsfossiler vara antingen mögel eller gjutna fossiler.
Förstenade fossil
Förgasning inträffar när mineraler genomsyrar och härdar en organism, eller en del av en organisme, eller när en organism är innesluten i ett ämne som inte tillåter nedbrytning. En bit förstenad trä och ett insekt som är fångat i bärnsten är två exempel på förstening. Även om mosselfossiler och gjutna fossiler involverar förstenning, är förstenade fossiler olika på det att den ursprungliga organismen inte har förfallit eller sönderdelats.