Innehåll
- De största vattendragen: hav
- Ocean Underavsnitt: Hav
- Vattendrag: sjöar
- Vattendrag i rörelse: Floder och bäckar
- The Frozen Kind of Water Bodies: Glaciers
Vattendrag utgör områden med vatten - både salt och färskt, stort och litet - som skiljer sig från varandra på olika sätt. De sträcker sig i storlek från hav vid spektrumets största ände till små bäckar och bäckar; geografier inkluderar normalt inte små, tillfälliga vattenfunktioner som pölar i denna kategori. Från damm till Stilla havet, råder vattendrag bland de mest betydelsefulla naturresurserna på planeten, för att säga minst.
De största vattendragen: hav
••• estivillml / iStock / Getty ImagesHav står för de största typerna av vattendrag. Allt marint saltvatten på jorden ansluts tekniskt till en enda världshav, men arrangemangen av kontinenter gör det vanligare att skilja mellan enskilda havsbassänger. Stilla havet rankas som det största, följt av Atlanten, Indiska, södra och Arktis. Människan beror på hav för mat (som fisk och bläckfisk), för transport via fartyg och för deras enorma inflytande på atmosfären och globala vatten- och näringscykler.
Ocean Underavsnitt: Hav
Vissa kuststräckor av havet, i synnerhet delar delvis inneslutna av landmassor, består av vattenkroppstyper som kallas ”hav”. Exempel inkluderar Medelhavet, Sydkinesiska havet, Karibiska havet och Beringhavet. Även om dessa och de flesta andra hav går direkt i havet, går vissa landstängda saltvattenkroppar under namnet, särskilt Kaspiska havet. Havskategorin omfattar också vissa mindre havsdelar som kustar, sund och bukter.
Vattendrag: sjöar
••• Shaiith / iStock / Getty ImagesEn del klassificerar också Kaspiska havet som en sjö, som i allmänhet representerar en kropp av antingen färskt eller saltvatten helt omsluten av land. Sjöar kan vara enorma - till exempel de stora sjöarna i Nordamerika eller Rysslands Baikal-sjön, som är den djupaste - eller liten: Det finns ingen tydlig åtskillnad, till exempel mellan "sjö" och "damm." En stor antal processer skapar sjöar: från glaciärerosion och vulkanutbrott till flammar (naturligt eller mänskligt skapat) av floder.
Vattendrag i rörelse: Floder och bäckar
Vatten som rinner på jordens yta bildar floder - eller de mindre versionerna som olika kallas bäckar, bäckar, bäckar, vallar och liknande. I de flesta fall tömmer sötvattnet i dessa kanaler i slutändan till havet, även om floder - som kanske eller kanske inte går året runt - också kan rinna till slutna bassänger utan utlopp. Floder fungerar som oerhört viktiga källor till vatten och energi samt transportkorridorer och fiskeplatser, och i många årtusenden har människor bosatt sig längs dem. Traditionellt har Nilen i Afrika betraktats som den längsta floden i världen, men vissa bevis tyder på att Amazonas i Sydamerika, den största, också överskrider den i längd. Andra stora floder inkluderar Yangtze, Kongo, Mekong, Mississippi och Mackenzie.
The Frozen Kind of Water Bodies: Glaciers
Det kan tyckas konstigt att kalla en glaciär en vattenmassa - och inte alla geografer skulle - men is är naturligtvis en form av vatten, och på grund av deras mobila (om långsamt rörliga) natur glaciärer ofta liknar frusna floder. Att räkna bergsglaciärer, iskappar och isgröna Grönland och Antarktis, täcker is - varav vissa kan vara miljoner år gammal - cirka 10 procent av planetens landområde medan de lagrar ungefär tre fjärdedelar av sitt sötvatten. Den globala havsnivån skulle stiga med cirka 230 fot om alla dessa glaciärer smälter.