Innehåll
Ett DNA-finger är ett stycke DNA så tydligt att det kan bevisa en persons identitet. Dessa distinkta områden kan ha många olika former, men varje form är unik för varje enskild individ. Sannolikheten för att två personer fick exakt samma antal upprepade sekvenser från sina två föräldrar är en av flera hundra biljoner, enligt Dr. D. P. Lyle i "Forensics for Dummies."
Fakta
DNA-strängar består av fyra baskomponenter - guanin (G), cytosin (C), tymin (T) och adenin (A) - strängda ihop i A-T- eller G-C-par som kallas baspar. Varje DNA-sträng innehåller miljoner baspar. Forskare isolerar och analyserar olika områden av dessa baspar för att hitta DNA-fingrar.
Historia
När forskarna först började kartlägga det mänskliga genomet - vårt DNA - var de intresserade av gener, eftersom de trodde gener gjorde varje person unik. De upptäckte att det mesta av genomet var långa strängar av baspar som tycktes inte ha något syfte. De kallade dessa långa sekvenser "skräp-DNA." 1985 upptäckte Alec Jeffreys och hans kollegor att "skräp" var ett verkligt unikt identifieringsverktyg.
Identifiering
Baserat på Jeffreys forskning används två sekvenser som DNA-fingrar. Den första kallas variabla antalet tandemupprepningar (VNTR), där samma mönster upprepas flera gånger genom ett specifikt område av DNA-strängen, men kan vara hundratals baspar långa. Den andra typen, korta tandemupprepningar (STRs), upprepar också flera gånger, men är vanligtvis bara tre till sju baspar långa. Eftersom dessa strängar är så korta kan de användas även när ett DNA-prov bryts ned allvarligt, säger Lyle. I laboratoriet extraheras DNA-prover, skärs och separeras sedan med elektrofores. Efter att ha överförts till ett nylonmembran märks fragmenten och fingermönstret identifieras.
Betydelse
Även om två icke-närstående personer kan ha samma VNTR- eller STR-sekvenser, ser forskare på fingrarna från 12 olika platser i DNA-strängen. Det är möjligt att 1 av 100 personer kan dela samma upprepning på en plats; 3 av 100 kan ha två gemensamt. Chansen att två personer kan ha samma exakta upprepningar i tolv sekvenser är 48 av 10 miljarder, enligt Lyle. Att använda DNA-fingrar för att identifiera en individ fungerar till och med på tvillingar. Även om deras DNA-sekvenser kan vara desamma, har de unika mönster i fingertopparna.
Fungera
DNA-fingring används i faderskapstester och kriminaltekniker. Forskare kan positivt identifiera offret eller gärningsmannen för ett brott från DNA kvar på platsen och lösa brott som inträffade för 20 år eller mer sedan. I framtiden, förutspår Lyle och andra, kommer människor att kunna använda DNA-fingrar för personlig identifiering. Nuvarande forskning inkluderar diagnostisering av ärftliga störningar hos nyfödda.