Innehåll
Korrosion
Liksom alla material tillverkade av koppar utsätts pennies för korrosion. Även om koppar är resistent mot de flesta typer av material, tenderar det att korrodera när det utsätts för syre, svavel eller ammoniak. Detta innebär att ett öre korroderar när det bara utsätts för syre i luften som vi andas in varje dag. Kopparen reagerar med syremolekyler i en process som kallas oxidation. Efter att oxidation har ägt rum lämnar biprodukten av denna reaktion ett lager av grön film på ytan av öre. Denna gröna film kallas ibland patina och anses vara en önskvärd effekt när den utvecklas på vissa andra kopparprodukter. Den vetenskapliga termen för detta gröna korrosionsskikt är koppar-hydroxid-karbonat.
Olika färger på en penny
Före 1982 tillverkades pennies av 95 procent koppar, med cirka 5 procent zinkinnehåll. När priset på koppar steg blev kostnaden för detta material för dyrt för öreproduktion. För att hålla samma utseende för öre till ett billigare pris ändrades formeln så att 95 procent av öre var zink och cirka 5 procent gjordes av koppar. Denna skillnad i sammansättning hjälper delvis att förklara de olika färgerna som ett korroderat öre kan ta. Eftersom zink tenderar att korrodera snabbare än koppar, tenderar nyare pennies att bilda mörkare gröna eller svarta lager när de korroderar. Förändringen från grön till svart är ett tecken på progressiv korrosion. Det inträffar när koppar-hydroxid-karbonatet på pennys yta reagerar ytterligare med syre och fukt i luften och bildar kopparsulfider. Äldre pennies kan aldrig uppnå denna korrosionsnivå och därmed upprätthålla en ljusare grön päls.
Silver Pennies
Medan penny kännetecknas av dess koppar nyans, kan vissa människor snubla över en silver öre någon gång i deras livstid. Det finns flera faktorer som du kanske kan tillskriva denna silverfinish. Under andra världskriget rationaliserades koppartillförsel för krigsmateriel. Under denna tid tillverkades pennies av stål och zink, vilket gav dem en silverfärgad färg som liknade den hos andra mynt. Dessa mynt är daterade med år 1943 och betraktas som samlarföremål, även om de inte är ovanligt sällsynta.
Ett silvermynt med ett senare datum kan ha orsakats av en av två metoder. Först är ett populärvetenskapligt experiment för kemielever att använda ett öre för att förklara hur galvanisering fungerar. Som en del av detta experiment doppar eleverna kopparpennor i zink, som täcker koppar och ger öre en blank silverfärg. Det är också möjligt att en vanlig kopparöre doppades i syra, vilket tar bort den tunna kopparbeläggningen, vilket bara lämnar den silverfärgade zinkkärnan.