Innehåll
Flora
Växter, eller flora, är de främsta producenterna av ett ekosystem. De absorberar solljus och koldioxid (CO2) från atmosfären och använder vatten och mineraler från jorden för att göra sin egen mat. De utsöndrar syre och fukt, i form av vattenånga, som avfall, och deras blad, frukt och stjälkar ger näring för deras primära konsumenter, djur.
Fauna
Djur eller fauna är både primära och sekundära konsumenter. Växtätare, eller de djur som bara äter växter, betraktas som primära konsumenter. De äter växterna, andas in syre och andas ut koldioxid. Deras avföring innehåller också element som delas upp efter väder, bakterier och insekter i näringsämnen som matar växter. Sekundära konsumenter är de varelser som livnär sig på växtätare och varandra. Rovdjur äter en liten mängd växtätare och varandra som ett sätt att kontrollera befolkningen. Sarcovores, eller matta matare, äter också växtätare och rovdjur, men först efter att de är döda, vilket hjälper till att återföra näringsämnen till jorden som slutligen matar växter.
Väder
Vädret är viktigt för att bestämma vilken typ av ekosystem som utvecklas. Ökenekosystem, som får minimalt med nederbörd, spagar vanligtvis växter som sparar vatten och blommor (reproducerar) endast efter regn. På liknande sätt har djur i en ökenmiljö anpassat sig till bristen på vatten och extrema temperaturer. I ett regnskogskososystem tillåter emellertid det rikliga vattnet och den rikliga värmen en mängd olika växter att vara aktiva året runt, och de stödjer en mängd specialiserade djur som bidrar till varandras överlevnad. Tempererade miljöer är av cyklisk natur: En del av året är kallt och en del av året är varmt. Växter och djur i dessa regioner utvecklar en cyklisk karaktär av aktiviteter. Växter går i allmänhet i viloläge genom att kasta av sina blad och återväxa dem på våren, medan vissa djur också vilar för att spara resurser under de långa vintermånaderna. Under varmare månader är både växter och djur starkt aktiva, ersätter förlorad vikt eller löv, reproducerar och förbereder sig för nästa viloläge.
Obalans
En obalans i ett ekosystem uppstår när ett (eller flera) element i ekosystemet blir dominerande och tvingar ut andra element. Till exempel, om köttätare (säg en varg) elimineras från ett ekosystem, får för många växtätare (till exempel rådjur) växa till mognad och reproducera sig. Det växande antalet växtätare tappar växterna, vilket hindrar dem från att reproducera sig och därmed lämna färre avkommor efter sig. Så småningom kommer växtätande börjar svälta i stort antal, kanske till och med utrotas i den regionen. På samma sätt, om regn faller, temperatur, säsongscykel, närvaron av sarkovorer och närvaron av växtätare ändras, kommer systemet att brytas ned och hela regionen påverkas negativt.