Innehåll
Klorfluorkolväten är konstgjorda kemikalier som innehåller elementen klor, fluor och kol. De finns normalt som vätskor eller gaser, och i flytande tillstånd tenderar de att vara flyktiga. CFC: er erbjuder ett antal fördelar för människor, men dessa uppvägs av den skada de gör på miljön. Förutom att de är växthusgaser och fångar värme i atmosfären tappar de ozon i den övre stratosfären och utsätter människor för ultraviolett solstrålning.
Historia
I början av 1900-talet använde kylskåpstillverkare sådana giftiga kemikalier som ammoniak, metylklorid och svaveldioxid som kylmedel. Flera dödsolyckor fick folk att hålla sina kylskåp utanför och tillverkare att leta efter ett bättre kylmedium. De hittade en 1928, när Thomas Midgley, Jr. och Charles Franklin Kettering uppfann Freon, som var Dupont Co.s handelsnamn för kemikalier som annars kallas klorfluorkolväten. Som ett giftfritt och icke-brandfarligt alternativ till kemikalier som användes, ansågs Freon som ett mirakelförening fram till 1970-talet, då forskare upptäckte dess effekt på jordens ozonlager.
användningsområden
Montreal-protokollet, som är ett internationellt avtal från 1987, som avvecklar användningen av CFC: er, listar fem tillämpningar för föreningarna. Förutom att de är effektiva köldmedier, gör CFC: er överlägsna drivmedel för aerosolprodukter och brandsläckare. De är också användbara som lösningsmedel för sådana applikationer som metallbearbetning, kemtvätt och tillverkning av elektronisk utrustning. Att lägga CFC: er till etylenoxid ger en säkrare steriliseringsprodukt för sjukhus och tillverkare av medicinsk utrustning än etylenoxid gör i sig. Slutligen är CFC: er en viktig del av plastskumprodukter som används i byggbranschen och för isolering av elektriska apparater.
CFC: er och atmosfären
Eftersom de är sådana inerta föreningar, kan CFC: er kvar i atmosfären i 20 till 100 år. Detta ger dem gott om tid att migrera upp till den övre stratosfären, där det energiska solljuset på den höjden bryter ner dem och släpper fri klor. Klor är vanligtvis inte tillgängligt i atmosfären, och det fungerar som en katalysator för att konvertera ozon, en förening med tre syreatomer, till molekylärt syre. Denna reaktion tunnar jordens ozonlager och skapar ett säsongsbetonat "hål" över Antarktis. Förutom detta bidrar CFC: er också till växthuseffekten, vilket resulterar i en stadig uppvärmning av planetens yta.
Konsekvenser av CFC-föroreningar
Även om CFC: er är godartade i låga koncentrationer, kan höga koncentrationer påverka hjärtat, centrala nervsystemet, levern, njurarna och lungorna, och extremt höga nivåer kan döda. Mer bekymmer är emellertid de möjliga konsekvenserna av ozonnedbrytning och global uppvärmning. Om det antarktiska ozonhålet - eller det nyligen upptäckta arktiska - expanderar över befolkade områden, kan människor uppleva ökade fall av hudcancer och grå starr. Dessutom kan förhöjda nivåer av UVB-strålning påverka livsmedelsförsörjningen.Den globala uppvärmningen kan leda till svåra väderfenomen, som stormar, tornadoer, torka och ovanligt kraftig nederbörd, som alla kan leda till förlust av liv och egendom.