Innehåll
Lipider är stora organiska molekyler eller "makromolekyler." På grund av deras förening med dietfett kommer lipider inte att vinna många popularitetstävlingar. Men lipider är viktiga för mer än växande midjelinjer. Lipider fungerar i energilagring, cellmembranstruktur, skydd av levande ytor och kemisk signalering. Lipider skiljer sig från de flesta andra biologiska molekyler genom att de är hydrofoba, vilket betyder att de inte upplöses i vatten. Den här egenskapen är därför salladsoljan i ditt kylskåp separeras i ett oljeskikt och ett vinägerlager (vinäger) De flesta typer av lipider är fetter, oljor, växer, steroider och fosfolipider som utgör cellmembran.
Fakta
Det grundläggande byggstenet för alla organiska molekyler är kolatomen, som finns i alla kända livsformer. Kol är unik i sin förmåga att bilda stora, olika molekyler som lipider. Liksom alla organiska molekyler består en lipid av ett kolatom "skelett" till vilket andra molekyler är fästa. När glycerol (en typ av alkohol) och fettsyror är fästa till kolskelettet, görs en lipid.
Fetter och oljor
De flesta har hört att omättade fetter är hälsosammare än mättade fetter, men hur skiljer sig dessa fetter kemiskt? Kolatomerna i lipider och andra molekyler kan bilda maximalt fyra bindningar med andra atomer, vilket är viktigt för att förstå skillnaden mellan mättade och omättade fetter.
I ett mättat fett bildar varje kolatom en enda bindning med väte och andra atomer i molekylen. Detta skapar en fettsyra med en rak "svans", som gör att många molekyler kan packas tätt tillsammans i ett relativt litet utrymme. Denna täta förpackning är anledningen till att mättat fett, som ister eller smör, är fast vid rumstemperatur.
I ett omättat fett bildar vissa kolatomer dubbelbindningar med andra atomer. Dessa dubbelbindningar skapar ett knäck i fettsyrans svans, vilket innebär att molekylerna inte kan packas tätt tillsammans. Därför är ett omättat fett, liksom olivolja, flytande vid rumstemperatur.
Växer
Vaxar är alkoholbaserade lipider som är extremt olösliga i vatten. Om du någonsin har spillt din dryck på vaxpappersomslaget på din smörgås har du antagligen sett hur vätskan avvisas av vaxet och bildar pärlor. Eftersom vax inte upplöses i vatten, är det mycket användbart för att bilda skyddande skikt runt de yttre ytorna av växter, insekter och andra organismer.
fosfolipider
Fosfolipider är molekylerna som utgör cellmembran. Fosfolipider har "hatar" och vattenälskande "huvuden" med vatten, så att de bildar ett dubbelt lager som hjälper till att skydda våra maskiner från omvärlden.
Steroider
Det kan vara en överraskning att steroider också är lipider, eftersom de delar egenskapen att vara olösliga i vatten med andra lipidmolekyler. Steroider inkluderar kolesterol och hormoner som testosteron och östrogen. Hormoner är kemiska signaler som reglerar kroppens funktion och utveckling. Steroider är byggda av kolesterolmolekyler, som är ringar tillverkade av kol- och väteatomer. Kolesterol i sig är avgörande för cellmembranens funktion, eftersom det är involverat i strukturen och permeabiliteten på dessa ytor.