Innehåll
"Vem som äter vem" -förhållanden symboliserade i modellen för en livsmedelskedja ger jordens ekosystem några av deras verkliga grundläggande strukturer. Matkedjan i synlig handling kan vara en örn som svänger på en jackrabbit eller en haj som smälter sig igenom en sillskola, men du kan också visualisera en mer inneboende underliggande rörelse; den från energin, ursprungligen genererad av kärnreaktioner i solen, som flyter genom ett ekosystem till kraft som system livskrafter.
Energi i ekosystem
Elektromagnetisk energi från solen driver nästan alla planetens ekosystem, även om det finns djuphavssamhällen som istället utnyttjar energin som levereras av hydrotermiska ventiler. Gröna växter "fixar" inkommande solenergi; det vill säga de fångar den och omvandlar den genom fotosyntesprocessen till kemisk energi som finns i kolhydrater. Energin i de föreningarnas kemiska bindningar ger näring till andra organismer som, för att få den, konsumerar växter eller växtätande varelser, som inkluderar ryggradslösa djur, svampar och mikrober som sönderdelar döda organiska ämnen.
Eftersom sönderdelning producerar viktiga oorganiska näringsämnen som används av växter för att driva fotosyntes, materia cykler genom ett ekosystem. Energi, däremot, återvinns inte utan snarare strömmar genom systemet: Mekaniken att leva - med kemisk energi för att driva de kritiska processerna som upprätthåller en organisms organisation - producerar värme som den ultimata biprodukten, och detta kan inte omvandlas till en form av energi som kan användas av livsformer. Således kräver växter en stadig tillförsel av solljus till bränsle fotosyntes, och icke-fotosyntetiska organismer kräver ett stadig intag av mat för att få ny energi.
Producenter, konsumenter och sönderdelare
Eftersom de tillverkar användbar kemisk energi från solens elektromagnetiska strålning kallas gröna växter och andra fotosyntetiska organismer som alger och cyanobakterier ”producenter.” Icke-fotosyntetiska organismer som antingen direkt eller indirekt förlitar sig på energin som fastställs av producenterna är ett ekosystemets “konsumenter”. . ”En växtätare som en hjort eller sköldpadda äter växter för att få den energin; det är en primärkonsument eftersom det konsumerar tillverkaren själv. Ett djur som viner på en växtätare, till exempel en köttätare som en spindel eller tiger, är en sekundär konsument; köttätare äter naturligtvis andra köttätare, naturligtvis - en stor horned uggla som rovar på en seasel, säg - så du kan också prata om tertiära konsumenter.
Många djur, från gula jackor till brunbjörnar, äter både växt- och djurämnen; dessa allätare tjänar därför både som primära och sekundära konsumenter. Sönderdelare är en speciell klass av konsumenter som lever av döda växt- och djurämnen och omvandlar organiskt material till oorganiska gaser och mineraler som kan återvinnas som näringsämnen tillbaka till systemet.
Tänk på att livsmedelskedjan inte bara involverar en organisme som helt konsumerar en annan. Växtätare förstör ofta inte de enskilda växterna de bläddrar eller betar, och många parasiter dödar inte direkt värdorganismerna de drar näring från. Dessutom finns det många ömsesidiga förhållanden där en livsform drar energi från en annan medan man tillhandahåller någon form av tjänster i utbyte; till exempel svamparna som koloniserar växtrötterna och erhåller energi från dem och samtidigt ökar växtens förmåga att ta upp vatten och näringsämnen.
Matkedjor och biomassapyramider
Energibanan från producenter till konsumenter till sönderdelare utgör en livsmedelskedja. En enkel kan omfatta gräs till impala för gepard. I verkligheten äter och äts ofta organismer av flera andra organismer, vilket gör en matweb - i stort sett ett gäng sammanvävda livsmedelskedjor - den mer detaljerade modellen, men den grundläggande linjära strukturen för en livsmedelskedja är fortfarande användbar för att spåra ekosystemets energiflöde. Varje spår i en livsmedelskedja representerar a trofisk nivå: En producent upptar basal trofisk nivå, en primär konsument nästa och så vidare.
Ett relaterat koncept är biomassa eller energipyramiden, som symboliserar den relativa andelen organismer på olika trofiska nivåer i ett ekosystem. Även om det inte är en hård och snabb regel, är tillverkarna vanligtvis högre än primära konsumenter och primära konsumenter överträffar i hög grad sekundära konsumenter. Detta beror på den inneboende ineffektiviteten i energiöverföring genom ett ekosystem. I genomsnitt fixerar fotosyntesen väl under 1 procent av jordens inkommande solenergi, och av det bara en liten del av den resulterande kemiska energin tränger faktiskt in i livsmedelskedjan; mycket av det anläggningen använder för sig själv. I varje steg i en livsmedelskedja "förbränns" energi för en organisms andning och förloras för värme, så minskande mängder är tillgängliga för konsumenter på högre trofiska nivåer. En vanlig tillnärmning är att bara 10 procent av energin lagrad på en trofisk nivå passerar till nästa upp. Grovt sagt är det därför som en enda orka kräver, via de ingripande livsmedelskedjelänkarna, till exempel räkor, fisk och sälar, massor av plankton för att upprätthålla sig själv.