Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Hur befolkningstillväxt fungerar
- Befolkningar och miljöfrågor
- De största effekterna
Det är ingen hemlighet att planeten står inför allvarliga miljöhänsyn från vatten- och luftföroreningar till avskogning. Även om orsakerna är komplexa, är en betydande bidragare till problemet befolkningsökningen. Att förstå förhållandet mellan befolkningstillväxt och miljöfrågor kan vara det första steget mot att identifiera verkliga lösningar.
TL; DR (för lång; läste inte)
Befolkningstillväxten är ökningen i antalet människor som bor i ett visst område. Eftersom populationer kan växa exponentiellt kan resursutarmning inträffa snabbt, vilket kan leda till specifika miljöproblem som global uppvärmning, avskogning och minskad biologisk mångfald. Befolkningar i utvecklade länder tenderar att använda betydligt mer resurser, medan befolkningar i utvecklingsländer känner påverkan av miljöproblem snabbare.
Hur befolkningstillväxt fungerar
Befolkningstillväxten är svårt eftersom befolkningen kan växa exponentiellt - liknande det som ett bank- eller kreditkortsföretag förenar intressen. Formeln för exponentiell befolkningsökning är N = N0ert där N0 är utgångspopulationen, e är en logaritmisk konstant (2.71828), r är tillväxttakten (födelsetal minus dödsfrekvens) och t är tid. Om du plottar denna ekvation ser du en kurva som väljer uppåt över tiden när befolkningen ökar exponentiellt, förutsatt att ingen hastighet ändras.
Detta koncept kan vara lättare att visualisera med faktiska figurer. Från början av tiden på jorden till början av 1900-talet växte planetens befolkning från noll till 1,6 miljarder. Sedan, tack vare många faktorer, ökade befolkningen till 6,1 miljarder på bara 100 år, vilket är en nästan fyrfaldig ökning av antalet människor under en relativt kort period.
Befolkningar och miljöfrågor
Fler människor behöver mer resurser, vilket innebär att jordens resurser tappar snabbare när befolkningen ökar. Resultatet av denna utarmning är avskogning och förlust av biologisk mångfald när människor raderar jorden av resurser för att rymma stigande befolkningsantal. Befolkningstillväxten resulterar också i ökade växthusgaser, främst från CO2 utsläpp. För visualisering, under samma 1900-tal som såg fyrafaldig befolkningsökning, CO2 utsläppen ökade tolvfaldigt. När växthusgaser ökar, gör även klimatmönster, vilket i slutändan resulterar i det långsiktiga mönstret som kallas klimatförändringar.
De största effekterna
Resursanvändningen och miljöpåverkan är inte lika över hela världen. Människor i utvecklade länder kräver betydligt mer resurser för att upprätthålla sin livsstil jämfört med människor i utvecklingsländer. Till exempel producerar USA, som innehåller 5 procent av världens befolkning, för närvarande hela 25 procent av CO2 utsläpp.
Människor i utvecklingsländerna tenderar att känna effekterna av miljöproblem mer akut, särskilt om de bor i kustområden som direkt påverkas av havsnivån och de extrema väderhändelserna som följer med klimatförändringarna. De mest utsatta befolkningarna upplever också minskad tillgång till rent vatten, ökad exponering för luftföroreningar och sjukdomar - vilket kan vara en följd av minskad biologisk mångfald - och kan känna påverkan mer omedelbart när lokala resurser inklusive växter och djur utarmas.
Medan de sammankopplade problemen med befolkningstillväxt och miljöfrågor verkar överväldigande, är det viktigt att komma ihåg att människor kan göra förändringar som positivt påverkar planeten. En bra utgångspunkt är att förstå och tillämpa begreppet hållbarhet, vilket är motsatsen till resursutarmning. Hållbarhet beskriver en modell för resursanvändning där den nuvarande generationen bara använder de resurser som jorden tillhandahåller på obestämd tid (som sol- eller vindkraft istället för att bränna fossila bränslen) för att säkerställa att kommande generationer ärver resurser.