Innehåll
Plast är några av de mest genomgripande och användbara material i det moderna livet. Det finns en otrolig variation av plast, men alla är polymerer av små kolväten eller molekyler gjorda av kol och väte. Den största volymen plast i USA och i världen är polyeten.
polyeten
Etylen är en enkel molekyl som består av två dubbelbundna kolatomer och fyra väteatomer. Vid rumstemperatur är det en gas. Etylenmolekyler kan vara kemiskt bundna, från slut till ände, för att bilda en kedja eller polymer som kallas polyeten.Beroende på hur många monomerer av eten som är förenade kommer polyetenen att vara låg, medelhög eller hög molekylvikt. Storleken på polyetenpolymeren bestämmer dess fysikaliska egenskaper och typen av produkter i vilken den kan användas.
Typer av polyeten
Polyeten användes först för att isolera elektriska kablar under andra världskriget. Idag är användningen varierad och inkluderar allt från plastpåse till leksaker, containrar, bensintankar och beläggningar. Molekylvikten för polyeten bestämmer de produkter för vilka den kan användas. Polyetylener med låg molekylvikt är vätskor som används som smörjmedel. Polyetylener med medel molekylvikt är vaxartade. Polyetylener med hög molekylvikt är formbara fasta ämnen som kan vara mycket hårda och starka.
Råmaterial för polyeten
Liksom nästan all plast är den vanligaste råkällan för polyeten råolja. När den värms under de rätta förhållandena frigör råolja eten som en gas, som återvinns och lagras. Under lämpliga industriella förhållanden reagerar etenmolekyler med varandra för att bilda polyeten. Först är polyeten en varm, viskös massa, och innan den stelnar skjuts den genom små hål och skärs med en roterande kniv så att den bildar fasta pellets i storleken på måttligt stort hagel. Detta material skickas sedan till andra fabriker för smältning och strängsprutning i formar för att bilda andra produkter.
Återvinning av polyeten
Polyeten är mycket lämplig för återvinning och kan därför vara miljövänlig. Ett termoplastiskt material, det kan smälts en obegränsad mängd gånger och omformas till olika produkter. Den vanligaste hushållsformen av polyeten är HDPE, eller högdensitetspolyeten, och den används för mat- och hushållsproduktbehållare. Det är helt återvinningsbart, och de flesta amerikanska hushåll har tillgång till plaståtervinningsprogram. Alternativt kan polyeten brännas för bränsle, så det är möjligt att hålla polyeten helt ur deponierna.