Innehåll
- TL; DR (för lång; läste inte)
- Kontinenter, plattaktonik och öar
- Oceanic Islands
- Pungdjur i Australien
- Brist på däggdjur på öarna
Biogeografi är studien av den geografiska spridningen av biologiska organismer. För forskare som studerar evolution är biogeografi ofta en viktig del av deras analys, eftersom det ger ett tvingande bevis för deras teori. Detta beror på att många geografiska kännetecken, såsom hav, floder, berg och öar, utgör hinder för arter, vilket gör det möjligt för forskare att se hur de utvecklas separat från varandra.
TL; DR (för lång; läste inte)
Biogeografi är studien av den geografiska spridningen av biologiska organismer. Många geografiska kännetecken ger arter hinder, vilket gör det möjligt för forskare att se hur de utvecklas separat från varandra. Sedan utvecklingensteorin började använde Charles Darwin avlägsna oceaniska öar för att visa hur isolerade miljöer verkade ge upphov till nya arter som liknade arter på den närmaste kontinenten. Han drog slutsatsen att djuren på dessa isolerade öar ursprungligen måste ha varit från den närliggande kontinenten, men eftersom de separerades från de andra arterna på kontinenten, utvecklades de gradvis till något annat.
På grund av plattaktonik som skiljer de två kontinenterna över tid, tros australiska pungdjur ha en förfader gemensamt med sydamerikanska pungdjur, trots att de är ganska annorlunda nu.
Darwin observerade också att avlägsna, svåra att nå oceaniska öar inte hade några landdjur därav, och drog slutsatsen att däggdjur måste ha sitt ursprung på kontinenterna, istället för att uppstå separat på landmassor över hela planeten.
Kontinenter, plattaktonik och öar
En av de mest betydelsefulla bevisen för evolution kommer från studien av ö eller kontinental biogeografi. Många av Charles Darwins viktigaste upptäckter inträffade på avlägsna öar, till exempel Galapagos. På dessa avlägsna platser märkte Darwin att det fanns unika arter som inte finns någon annanstans.
Hans observation att dessa djur inte hittades i liknande klimatzoner på andra håll på jorden var särskilt viktigt. Denna insikt gav mycket av utvecklingen viktigaste biogeografiska bevis härrör. Darwin försökte besvara frågan, "Varför verkar djur på avlägsna och isolerade landmassor besläktade, men distinkta?" Evolution var hans svar.
Oceanic Islands
Sedan evolutionsteorin började använde Charles Darwin avlägsna oceaniska öar för att visa hur isolerade miljöer verkade ge upphov till nya arter. Till exempel frågade Darwin frågan varför Galapagos och Kap Verdeöarna, som ligger utanför kusten i nordvästra Afrika, har så olika arter, trots att de har nästan identiska klimat.
Darwin observerade att arterna på båda öarna tycktes vara nära besläktade med arten på närmaste kontinent. Han drog slutsatsen att djuren på dessa isolerade öar ursprungligen måste ha varit från den närliggande kontinenten, men eftersom de separerades från de andra arterna på kontinenten, utvecklades de gradvis till något annat under tusentals år.
Pungdjur i Australien
Australiens husdjur är ett annat känt exempel på hur en isolerad region verkar producera unika djur som ändå tydligt är relaterade till djur på närmaste större landmassa. Medan den exakta släkten av pungdjur fortfarande diskuteras, verkar pungdjur i Sydamerika och Australien vara relaterade, trots att de är tusentals mil från varandra.
Medan Darwin inte förstod begreppet då, är svaret antagligen relaterat till plattaktonik. När Australien och Sydamerika var förenade på en enda kontinent, bodde en "original" pungdjurart där, och sedan när de två kontinenterna skilde sig ut, utvecklades pungdjur på varje kontinent gradvis till olika arter för att bättre anpassa sig till sina nya miljöer.
Brist på däggdjur på öarna
För Darwin var en av de mest betydelsefulla biogeografiska bevisen till förmån för evolutionen det faktum att däggdjur - utom när de infördes av människor - nästan aldrig var naturligt närvarande på öar som var mer än 300 mil från närmaste landmassa. Varför fanns det inga däggdjur på öar som Kanarieöarna eller Galapagos? Darwins förklaring för frånvaron av däggdjur på öar som Kanarieöarna eller Galapagos var hur svårt och osannolikt det skulle vara för stora landdjur att resa över hundratals mil vatten för att nå sådana isolerade öar. Som sådan stöder bristen på däggdjur på öarna Darwins påstående att alla däggdjur ursprungligen förgrenades vid en viss punkt långt ner i ett evolutionärt träd, på kontinenterna, istället för att uppstå separat på olika landmassor över hela planeten.