Innehåll
Mikroorganismer liknar mer komplexa organismer genom att de behöver en mängd olika material från sin miljö för att fungera och uppnå två primära mål - leverera tillräckligt med energi för att hantera sina processer och utvinna byggstenar för att reparera sig själva eller skapa. Förutom vad de tar in, trivs mikroorganismer också i speciella miljöer. Dessa miljöer varierar lika mycket som organismerna själva, och till och med mängden och fördelningen av element i en viss miljö kan vara mycket viktig. Forskare använder denna information för att odla mikroorganismer i laboratorier för experiment.
näringsämnen
Alla mikroorganismer behöver mat. Matkällorna kan variera, men organismerna extraherar främst kol och kväve från ämnen som proteiner, fetter och kolhydrater. Vissa mikroorganismer söker och absorberar sådana partiklar. Andra kan utföra kemiska reaktioner med omgivande element som koldioxid för att få det de behöver, medan andra kan producera sina egna enkla sockerarter genom fotosyntes som liknar växter. Kväve, som används för att syntetisera proteiner, kan tas från den omgivande atmosfären eller från annat organiskt material.
Temperatur
I allmänhet, ju högre temperatur, desto lättare kan mikroorganismer växa upp till en viss punkt. Mycket höga och mycket låga temperaturer hindrar båda enzymprocesserna som mikroorganismer är beroende av för att överleva, men enskilda mikroorganismer har vuxit till att föredra olika temperaturnivåer. Forskare delar vanligtvis dem i tre olika grupper: psykrofiler, mesofiler och termofiler. Psykrofiler föredrar temperaturer från 0 till 5 grader Celsius; mesofiler gillar det i mitten, 20-45 grader Celsius; och termofiler gillar det varmt, blomstrar i temperaturer runt eller över 55 grader.
pH-nivåer
Mikroorganismer föredrar också en viss pH-nivå i ämnet eller miljön där de växer - det vill säga att de föredrar att ha särskilda sura egenskaper i sin omgivning. De flesta mikroorganismer, inklusive de flesta mänskliga patogener, är neutrifiler, organismer som föredrar en neutral pH-nivå. Vissa gillar höga pH-nivåer, men oftast, om förhållandena är för sura, bryts organismernas enzymer ner.
Fukt
Det fria flödet av vatten är avgörande för mikroorganismer för att deras celler ska kunna utbyta material och för deras metaboliska processer. Alla mikroorganismer kräver viss nivå av vatten, men några få kan överleva under förhållanden med låg fuktighet genom att bevara allt vatten de finner och genom att stanna i en fuktrik miljö. Men som en allmän regel, desto mer fukt, desto fler mikroorganismer finns det.
Element närvarande
Förutom vatten kräver mikroorganismer vanligtvis närvaron av vissa element i luften - gaser som de absorberar för att producera nödvändiga näringsämnen. Kväve är ett nödvändigt element, liksom syre. Det finns många mikroorganismer som kräver en syrerik miljö för att överleva, men andra blomstrar faktiskt i omgivningar med låg syre. Mellan dessa två ytterligheter finns en stor variation som föredrar mer eller mindre syre och som kommer att kunna blomstra lika oavsett hur mycket syre som finns.