Innehåll
Den ulliga mammuten (Mammhus primigenius) dog ut för ungefär 10 000 år sedan, även om en population av dvärgmammötter överlevde till 1700 f.Kr. på den arktiska Wrangelön. De visas först i fossilrekorden för cirka fyra miljoner år sedan i Afrika. Ulliga mammuter var en av mammutfamiljen, nu alla utdöda, och var nära besläktade med den utdöda mastodonen och de överlevande afrikanska och asiatiska elefanterna. Ulliga mammuter hittades över Nordamerika och Eurasien i tundra- och gräsmarksmiljöer.
Beskrivning
Ulliga mammuter var upp till 12 höga fot vid axeln och vägde så mycket som 12 ton. De var täckta i tät päls upp till en meter lång med en fin underull av ull. Mammoths hade små öron, krökta tossar upp till 16 fot långa och ett högt kupoligt huvud. De tros ha levt i familjebesättningar och att migrera mellan matkällor under hela året.
Historia
Ulliga mammuter visas i förhistoriska grottmålningar i Frankrike, Spanien och Storbritannien och finns också i stamlegender i Nordamerika och Sibirien. De var närvarande i Nordamerika när kontinenten först beboddes av människor. År 1796 var den franska forskaren Georges Cuvier den första västliga forskaren som studerade mammutben och känner igen dem som resterna av en utrotad art som är nära besläktad med elefanterna. Mammoth elfenben samlas fortfarande i Sibirien som en ersättning för elefant elfenben.
Livsmiljö
Under istiden täcktes stora områden i norra Eurasien och Nordamerika med islakor. Ulliga mammuter bodde på den platta tundran och gräsmarkerna söder om isarken. Dessa områden tros ha täckts av gräs och mossor samt buskar. Mammor antas ha varit tvungna att konsumera upp till 700 kilo vegetation per dag för att överleva.
Utdöende
Nya bevis tyder på att ylle mammuter överlevde i Europa och Sibirien fram till 8000 f.Kr., med en liten befolkning som överlevde till 3750 f.Kr. på St. Pauls Island i Alaska och en dvärgkapp som levde på Wrangel Island fram till 1700 f.Kr. Deras utrotning tros ha orsakats av en kombination av försvinnandet av dess livsmiljö i slutet av den senaste istiden och mänsklig jakt.
Djupfryst mammut
Flera kompletta ulliga slaktkroppar har upptäckts som bevarats i permafrosten i Sibirien. Det mest kända exemplet var Dima, en 40 000 år gammal baby mammut som upptäcktes 1977 i nordöstra Sibirien. 2007 upptäcktes en kvinnlig kalv, smeknamnet Lyuba, i Ryssland. Det har varit mycket spekulationer om möjligheten att klona mammut men eftersom frysning skadar celler och DNA förblir detta omöjligt med nuvarande teknik.