Innehåll
Flodötter (Lontra canadensis) är amfibiska däggdjur kända för sin simningsförmåga. Floduttrar kan leva längs floder, sjöar, dammar, sloughs, vikar, flodmynningar eller till och med längs en kust. Flodötter konsumerar både vattenlevande djur och växter med några undantag. Flodötter spelar rollen som spetsar rovdjur, så matarbanan för flodötter representerar stor vikt för många vattendrag.
TL; DR (för lång; läste inte)
Flododrar är toppdjur i olika vattendragsmiljöer. De använder sina långa, smidiga kroppar för att simma och jaga efter många bytesarter som fisk, paddor, kräftdjur och andra organismer. Livsmedelsbanan för floden otter upprätthåller stor biologisk mångfald.
Fakta om floden Otter
Flod utter tillhör weasel familjen. Flodötter är mindre än deras kusiner, havets oter. Flodötter har långa, muskulösa kroppar som passar deras liv både på land och i vatten. Tårna är näsbanor, de har korta ben och de har en avsmalnande svans som sträcker sig upp till 15 tum lång. Denna svans tjänar till att driva utterna genom vatten. Deras kroppsform hjälper dem att plötsligt vända sig för att fånga fisk och andra byten. Deras päls är tjock och brun på kroppens toppar och ljusgrå på undersidan. Manliga uttrar kan växa till nästan 4 fot och kan väga upp till 28 kilo. Kvinnor är vanligtvis mindre.
Vanligtvis ensamma, flodterrar deltar i lek när de möts. Flodötter kan glida, jaga och kavortera, särskilt när det är dags att para sig. River oter når sexuell mognad efter två år. En kvinnlig flodutare uppvisar försenad implantering av hennes befruktade ägg, så att det inte kommer att implanteras på hennes livmodern på flera månader. Dessa gravida kvinnor söker skydd i tätningar fodrade med vegetation. Vanligtvis är sådana tätningar provisoriska från stockar eller liknande naturliga källor, men ofta kommer de också att använda tidigare bäver eller nutria-tätheter också. Hona föder ett kull med två till fyra valpar på våren. Dessa valpar stannar hos sin mamma fram till hösten. Flodötter kan leva upp till cirka 10 år i naturen.
Flodötter lagrar inte mat eller vilar på vintern. Fettlagret under deras hud skyddar dem från kalla temperaturer. Flodötter använder sin fina luktkänsla på land; under vattnet är deras syn synligare. De långa visporna runt näsan, kallad vibrissae, hjälper till i matsökningar i skumrare vatten. Flodötter har speciella ventiler för att täta öron och näsor medan de simmar under vattnet. De kan dyka upp till 50 fot och kan förbli under vatten under flera minuter. Under vattnet simmar floden oteren så snabbt som 7 mil per timme med stor nåd och smidighet, nödvändig för att fånga rov.
Flododrar finns i stora delar av USA, Kanada och Mexiko runt Rio Grande och Colorado River deltas.
River Otter Food Web
Livsmedelsnätet spelar en avgörande roll i de miljöer som floden otter kallar hem. Flodötter är toppar-rovdjur i deras matweb. Livsmedelskedjan i floden består främst av fisk. Flodötter föredrar större fisk på grund av lätt fångst; större byte ger också flodötter mer energi. De njuter av karp, solfisk, älg, ammar, skulpin och laxfiskar som öring och lax. River oter föredrar också långsammare rörelse än viltfisk. Matkedjan för floden oter består också av musslor, musslor, sniglar, krabbor, kräftor, sköldpaddor, grodor, stora skalbaggar, maskar, skadade vattenfåglar eller fågelungar, fågelägg, fiskägg, ormar och ormägg. Små däggdjur i floden oter livsmedelskedjan inkluderar möss, omogna bäver och muskrats. Livsmedelskedjan i floden inkluderar också vattenväxter och rötter. När vintern anländer, kommer flodötter att jaga under is efter mat. Flododrar tuggar maten väl och lämnar mycket lite avfall. Deras höga metabolism resulterar i snabb matsmältning. Av denna anledning måste floden oteren konsumera mat ofta.
River oter varierar sina dieter beroende på säsong. Val av rov för flodterter beror på vilka arter som finns i gynnade vattendrag vid olika tider på året. På sommaren föredrar till exempel flodötter kraftigt kräftdjur som kräftor. På hösten och vintern konsumerar flodötter mer fisk som lax. Under torrare perioder av året blir amfibier mindre tillgängliga som byte för flododrar på grund av gravning. Kvaliteten på ett vattendrag påverkar direkt matarwebben på floden.
River Otter Predators
Få rovdjur från floden finns i naturen. Flodötter är starka, oöverträffade simmare i sina miljöer, och på land kan de springa med hastigheter upp till 15 miles per timme. När de sitter i hörn på land kommer de att slåss och repa. Unga floduttrar visar sig vara de mest mottagliga för rovdjur. De få naturliga rovdjur för flodötter inkluderar björnar, coyoter, bobcats, cougars och hundar.
De ultimata rovdjurens rovdjur är människor.När de var överflödiga i hela USA och Kanada, fick antalet flodötter mycket på grund av jakt från människor. Deras tjocka päls gjorde dem mycket uppskatta för sina bälgar. Habitatförlust och vattenföroreningar tog också skadliga vägtullar på flodterterna. Idag hjälper återinföringsinsatser och striktare miljöreglering det ökande antalet flodtertrar. Utan flododrar skulle hela vattendragna matbanor drabbas. Flodötter hjälper tunna invasiva arter och skyddar den biologiska mångfalden. Att skydda dessa fascinerande, lekfulla djur hjälper många arter.