Innehåll
Under hela jordens historia har folken i många civilisationer bevittnat och registrerat de eldiga vägarna för meteorer över himlen. Vi vet nu att när himmelsföremål passerar genom jordens atmosfär, värmer friktion dem tills de avger en distinkt, övernaturlig glöd. Stora meteorer som träffar jorden kan producera explosioner motsvarande tusentals kärnbomber. Mindre meteorer har orsakat lokala skador på egendom eller fordon. Under 1800- och 1900-talet har flera anmärkningsvärda meteoriter satt sina märken på män och naturen.
Murchison Meteorite
Den 28 september 1969 exploderade en meteor över staden Murchison i Australien. Explosionen lämnade rökringar i luften och lämnade 700 kilogram meteoritskräp utspridda över 33 kvadratkilometer (20 kvadratkilometer) område. Analys mätte åldern på meteoriterna för att vara äldre än solsystemet. Det är anmärkningsvärt att de kosmiska stenarna innehöll molekyler som aminosyror, som är livsviktiga. Det var första gången organiska kemikalier hittades i en meteorit. Upptäckten inledde en debatt om livets ursprung, som fortsätter idag.
Allende Meteorite
Den 8 februari 1969 såg mexikaner i delstaten Chihuahua en fireball som sjönk ner till marken. Meteoren exploderade och producerade tusentals fragment över ett område på 320 kvadratkilometer. NASA analyserade meteor samma år som det föll till jorden. Forskare hittade bitar av kalcium och aluminium inbäddade i meteoriten. NASA-forskare tyckte att dessa bitar av metall var några av de första bitarna med fast material som bildades under de tidigaste tiderna av vårt solsystem.
Allende-meteoriten fortsätter att avslöja sina hemligheter. I juni 2012 fann Caltech-forskare som studerade Allende-meteoriten en helt ny typ av mineral, som aldrig tidigare sett på jorden. Materialet, benämnt Panguite, innehöll titan, skandium, aluminium, magnesium, zirkonium och kalcium.
Peekskill Meteorite
Tusentals människor över USA: s östkust såg när Peekskill-meteoren brast över fotbollsspel på gymnasiet och snabbmatfogarna den 9 oktober 1992. Minst 16 vittnen fångade händelsen på video, vilket gör det till ett av de bäst dokumenterade meteor strejker i historien.
Meteoren kraschade i en körsbärsröd Chevy Malibu vid staden Peekskill, New York. Rymdrocken slog ett hål genom bagagerummet, precis framför den högra bakre stötfångaren. Orsaken: en 12,4 kilogram meteorit, ungefär storleken och formen på en bowlingboll. Meteoriteresterna togs bort från bilen av Michelle Knapp, som senare sålde dem för 69 000 dollar.
Orgueil Meteorite
När en meteor kraschade i södra Frankrike som en eldboll den 14 maj 1864, föll cirka 20 meteoritfragment nära Orgueil, Frankrike. Många forskare har studerat dessa fragment under de senaste 150 åren. De mest kända studierna utfördes av Richard Hoover, en NASA-forskare, som hävdade att Orgueil-meteoriten inkluderade fossiliserade, främmande mikroorganismer. Han observerade att strukturer inom meteoriten tycktes likna primitiva encelliga organismer som finns på jorden. Idag förblir de flesta forskare inte övertygade om Hoovers-fynd och tror att det är mer troligt att strukturerna som han såg i Orgueil-meteoriten är naturligt förekommande mineraler.