Transformatorer ändrar strömmen och spänningen som går från en krets till en annan. Transformatorn innehåller ett magnetiserbart material, kallat en "kärna", som ansluter en primär krets till en sekundär krets. Primären överför sin energi till den sekundära genom kärnan genom att linda flera gånger runt kärnan. Sekundären får energi från det primära genom sin egen spole runt kärnan. En trapptransformator ökar spänningen medan strömmen reduceras. Exempel på behovet av en trapptransformator är en katodstrålerörsskärm som kräver tusentals volt medan den är ansluten till en 110V-uttag eller en europeisk apparat (tillverkad för 220V) som körs på ett 110 V amerikansk uttag.
Remsa två långa (runt två fot vardera) belagda ledningar i ändarna. Ledningarna behöver inte vara av samma längd, men bör vara desamma i alla andra avseenden (samma beläggning, samma bredd, samma material). Sekundären kommer att ha fler lindningar runt det magnetiserbara materialet, eller "kärnan", för att öka spänningen. För att säkerställa att spolens lindningsantal är jämförbara måste ledningarna vara desamma.
Använd en stålskruvmejsel eller stor bult som kärna. Om den är gjord av stål, kommer den att innehålla mestadels järn och vara magnetiserbar. Testa den först för magnetisering genom att hålla en kökmagnet i den. Om magneten fastnar är kärnan användbar.
Linda de två trådarna flera gånger runt separata delar av kärnan. Avståndet spelar ingen roll. Det viktiga är hur många lindningar det finns. Den sekundära kretsens lindning bör ha fler slingor än den primära spolen. Om du vill att sekundären ska ha två gånger spänningen och halva strömmen, lägg sedan dubbelt så många varv i dess spole.
Fäst de nakna ändarna av sekundären till de två metallterminalerna på en glödlampa. Använd elektrisk tejp för att hålla dem på plats vid behov. Se till att de inte rör. En kort kan förhindra att lampan tänds.
För in de nakna ändarna av primären i ett vägguttag. Ta bort dem omedelbart om du luktar brinnande. Detta är dock osannolikt eftersom alterneringen av dipolerna i kärnan borde ge tillräckligt motstånd för att förhindra för hög ström. Om du luktar brinnande, kontrollera om kontakten mellan nakna ledningar som kan orsaka kortslutning. Täck den nakna tråden med elektrisk tejp och försök igen.
Lägg märke till att kärnan nu fungerar som en elektromagnet och plockar upp metallföremål.
Ändra lindningsförhållandet mellan primär- och sekundärspolarna (men inte med det primära som är anslutet till väggen). Kraftförlust är lika med motströmmen mot nuvarande kvadrat. Genom att öka de sekundära spolarnas varv, i förhållande till de primära spolens varv, kommer sekundärspänningen att gå upp, strömmen ner och därför kommer även ljusstyrkan att gå ner.