Innehåll
Isaac Newton publicerade en omfattande teori om tyngdkraften 1687. Även om andra hade tänkt på det före honom, var Newton den första som skapade en teori som tillämpades på alla objekt, stora och små, med hjälp av matematik som var före sin tid. Newtons teori var framgångsrik i hundratals år - tills Einstein kom med och vände på huvudet.
Sir Isaac Newton
Isaac Newton föddes i England 1643. Som ung gick han till Trinity College i Cambridge, och registrerade sig först som student och så småningom fortsatte han som kollega. Under denna period utvecklade han de första versionerna av sina tre rörelselag, inklusive tyngdlagen. Under sin karriär gjorde han också betydande framsteg inom optikområdet och förståelsen av centrifugalkraft. Han blev så småningom den första engelska forskaren som blev riddare för sitt arbete.
Upptäckten av gravitationen
En populär berättelse säger att Newton kom upp med teorin om tyngdkraften direkt, när ett äpple föll från ett träd och slog honom på huvudet. Egentligen såg Newton ett äpple falla från ett träd, och det fick honom att tänka på den mystiska kraften som drar föremål till marken. Han jämförde den raka vägen för äpplet med den böjda banan för en avfyrt kanonboll. Han undrade vad som skulle hända om kanonkulan skulle gå snabbare och snabbare och insåg att det så småningom skulle "falla" runt jordens kurva för alltid och aldrig träffa marken. Denna "evigt fallande" rörelse beskriver månens rörelse runt jorden och jorden runt solen.
Vikten av gravitation
Tyngdkraften drar fallande föremål till marken, men människor visste redan intuitivt att något sådant pågick. Det verkligen banbrytande med tyngdlagen var att den gällde föremål i alla storlekar, med uppgift att ju mer massa ett objekt hade, desto mer lockade det till andra objekt. Vid tidpunkten för Newtons upptäckt hade folk inte så mycket av en uppfattning om hur banor av månar och planeter fungerade. Den nya upptäckten förklarade mycket om det, särskilt varför kretsande föremål inte bara flyger ut i rymden.
Före och efter Newton
1589 genomförde Galileo experiment med tyngdkraften, såsom att släppa bollar från det lutande tornet i Pisa; han upptäckte att de träffade marken samtidigt trots att de hade olika vikter. Newtons arbete, 100 år senare, satte ihop en bild av tyngdekraften som är tillräckligt bra för att pågå i ytterligare två sekel. Trots att Newtons teori beskrev hur objekt lockade varandra förklarade den inte varför. 1915 beskrev Einsteins relativitetsteori tyngdkraften som massvridningstid och rum. Det beskriver också hur ljuset böjs när man passerar nära stjärnor och andra extremt massiva föremål. Trots detta nyare justering förklarar Newtons ursprungsteori en hel del av uppförandet av objekt i hela universum.