Innehåll
Monerans är medlemmar i kungariket Monera, som ofta kallas organismer prokaryoter; de två termerna är utbytbara. ("Kingdom" är den högsta klassificeringen i standardtaxonomi.) Alla levande saker klassificeras taxonomiskt som tillhörande ett av fem riken, medan de andra fyra är Protista, Animalia, Plantae och Fungi. Dessa andra kungadömen befolkas helt av eukaryoter.
Den överväldigande fraktionen av prokaryoter är bakterier. Det enda undantaget är blågröna alger, som kallas ordentligt cyanobakterier ("vanliga" bakterier är kända som archeobacteria). De väsentliga egenskaperna hos Monera inkluderar att vara cellulära, mikroskopiska och saknar en kärna eller andra membranbundna organeller, såsom mitokondrier.
Livets fem kungariker
Monera, som inkluderar de äldsta typerna av levande saker på jorden, inkluderar cirka 10 000 arter trots den häpnadsväckande enkelheten för varje organisme i kungariket. Protista, det protistiska kungariket, kan skryta med cirka 250 000 arter och inkluderar enkelcelliga protosaner och några alger. Plantae, växteriket, innehåller också cirka 250 000 arter av organismer som gör sin egen mat. Svampar har cirka 100 000 arter och är nästan alla flercelliga. Animalia, djurriket, innehåller ungefär en miljon olika arter med celler som saknar väggar och fotosyntetiskt pigment.
Egenskaper av Monera
Prokaryoter är mycket små, encelliga organismer. Dessa celler DNA (deoxyribonukleinsyra) är inte inneslutna i en kärna utan sitter istället i en lös enhet i den cytoplasma som kallas nukleoid. Detta DNA är i form av en enda cirkulär kromosom. Cellerna innehåller inga organeller eller specialiserade membranbundna strukturer, såsom endoplasmatisk retikulum, Golgi-kroppar och mitokondrier som finns i eukaryota celler. De innehåller ribosomer, strukturer tillverkade av RNA (ribonukleinsyra) och proteiner som syntetiserar nya proteiner. De reproduceras genom en process som kallas binär klyvning, vilket i huvudsak betyder att man delar sig i två för att göra två celler identiska med varandra såväl som föräldern. Dessa celler har väggar, till skillnad från djurceller.
Cilia och flageller är piskliknande strukturer som projicerar utanför cellväggen som ger vissa medlemmar av Monera rörelse.
Prokaryotmetabolism
Eftersom prokaryota organismer är encelliga, med relativt blygsamma och fasta energibehov, har de inte utvecklats för att utföra de processer som lägger till aerob andning, vilket är vanligt för eukaryoter. Istället förlitar de sig nästan uteslutande på glykolys, nedbrytningen av sexkolsocker-glukosen för deras metaboliska behov. Denna glukos kan komma från nedbrytningen av kolhydrater, proteiner och fetter. Vissa bakterier hämtar kolet från koldioxid, men alla typer av patogena (sjukdomsframkallande) bakterier är heterotrofa, vilket innebär att de får maten, i detta fall kväve (som behövs för proteinsyntes), från både organiska och oorganiska källor.