Innehåll
Ras är ett oprecist koncept. Alla människor som lever idag tillhör arten Homo sapiens sapiens och egenskaperna som tillskrivs ”ras” har varierat historiskt med kulturer och civilisationer. Vetenskapen delar upp rasstudien i många discipliner, inklusive antropologi, sociologi och genetik. De genetiska egenskaperna hos så kallade biraciala individer härrör ofta från en blandning av olika gener som tillsammans uttrycker drag som hudfärg och ögonform.
Tillsatser av polygeniska egenskaper
Gener är de små delarna av långa deoxiribonukleinsyra, eller DNA, molekyler som finns i en cells kromosomer. Genkod för alla proteiner som en individ kommer att tillverka. Människor har 23 par kromosomer, en uppsättning från varje förälder. Detta innebär att du, förutom några könsbundna gener hos män, har två kopior, eller alleler, av varje gen. Många mänskliga egenskaper är polygena: De härrör från de komplexa interaktionerna mellan flera gener. Ofta är polygena drag tillsatser - antalet alleler du har för en given egenskap avgör i vilken utsträckning egenskapen uttrycks.
Enkel-nukleotid-polymorfism
Betydande variationer i drag kan ofta spåras till mutationen av en enda nukleotid i en gen, en händelse som resulterar i en enkel-nukleotidpolymorfism (SNP). Sekvensen av nukleotider - ringade molekyler som innehåller kväve - i en gen bestämmer sekvensen av aminosyror i motsvarande protein. En SNP kan skapa ett nytt protein om det är i ett proteinkodande område och om det resulterar i ett kodon som kodar för en annan aminosyra. En sådan proteinförändring kan vara uppenbar i en persons fenotyp eller observerbara egenskaper. Till exempel studerar forskare SNP för att spåra förändringen i genomsnittlig hudfärg när människor migrerade från Afrika till norra klimat. En "biracial" individ kan ha ett visst par alleler som skiljer sig åt från ett SNP.
Hudfärg
Flera gener ansvarar för mängden melanin som finns i en persons hudceller. Melanin skapar hudpigment och dess kvantitet och distribution är en polygen tillsatsegenskap. Avkommor till mörk- och ljusskinniga föräldrar har ofta hudtoner av mellanliggande färg, vilket återspeglar en blandning av gener som resulterar i en medelstor mängd melaninproduktion. Tillsatseffekten är emellertid inte alltid uppenbar, eftersom vissa kombinationer av alleler kan ha dominerande eller miljömässigt känsliga förhållanden snarare än additiva.
Ögonfals
Personer med asiatisk härkomst har ofta ögonveck som ger ögonen ett snett utseende. Ögvikten är ett av flera drag under kontroll av en viss gen, vilket gör genen "pleiotropisk." Vecket är en del av ett paket som inkluderar skillnader i formen på näsbron och mängden fett lagrat i ögonlocket. Avkommor till föräldrar med och utan ögonveck kan ha en full veck, en minskad veck eller ingen veck alls. Återigen belyser detta komplexiteten i att tillskriva genetiska egenskaper till begreppet ras.