Innehåll
Interna processer inom jorden skapar ett dynamiskt system som länkar de tre stora geologiska delarna av jorden - kärnan, manteln och jordskorpan. Stora mängder energi, som bevaras och skapas nära jordens centrum, överförs av interna processer till andra delar av världen där de blir de krafter som skapar bergskedjor, vulkaner och jordbävningar.
Kärnan
Jordens kärna sträcker sig från cirka 2 900 kilometer (1 800 mil) från under ytan till dess centrum, cirka 6 400 kilometer (4 000 mil) från ytan. Kärnan producerar värme genom radioaktivt sönderfall av elementen inuti den. Det har också bevarat värme som producerats under planeten för miljarder år sedan. Denna värme är också källan till energin som driver processer i manteln och skorpan. Det flytande flytande järnet i den yttre kärnan producerar ett geomagnetiskt fält som sträcker sig långt in i det interplanetära rymden. Detta fält avleder solvinden från jorden och skyddar oss därmed från den skadliga strålningen.
Manteln
Manteln är jordens skal som är placerad mellan kärnan och jordskorpan, med dess övre yta på ett djup av 7 till 40 kilometer (4 till 24 mil) under ytan. Uppvärmningen av manteln med den underliggande kärnan bildar jätte-konvektionsceller på kontinentalstorlek i dess viskösa material. Dessa konvektionsceller leder det varmare bottenmaterialet till mantel-skorpa-gränssnittet, medan det kallare materialet från toppen av manteln flyter nedåt.
Skorpan
De övre horisontella delarna av konvektionscellerna i manteln cirkulerar som jätte transportband och drar med sig stora delar av jordskorpan och de övre delarna av manteln i direkt kontakt med dem. Dessa delar av den kombinerade skorpan och den övre manteln är kända som kontinentalplattor och de rör sig några tum om året. Interaktion mellan plattorna kallas "plattaktonik." Det finns några tiotal plattor, de större är kontinenterna.
Platta Tektonik
När plattorna rör sig kommer de oundvikligen i kontakt med varandra. När tallrikar kolliderar knäcks skorpan i bergskedjor; Himalaya är resultatet av den indiska plattan som löper in i den eurasiska plattan i norr. Berg och vulkaner bildas också längs linjen där en platta dyker under en annan och lyfter upp den. Där två plattor rör sig bort från varandra bildas djupa diken med berg och vulkaner prickade längs sömmen. När plattor rör sig förbi varandra längs en gräns, bildar de fel som ibland ger stora jordbävningar; San Andreas-felet i Kalifornien är ett exempel.