Innehåll
Gröna växter är inte bara viktiga för människans miljö, de utgör grunden för miljösystemens hållbarhet och långsiktiga hälsa. Gröna växter tar bort koldioxid från atmosfären och genererar det syre som krävs för livet. Gröna växter är också en bra källa till mat och skydd.
Fotosyntes
Fotosyntes är den process som gröna växter använder för att omvandla ljus till kemisk energi, i form av energirika sockerarter, som krävs för tillväxt. Den gröna färgen i växter är resultatet av en kemikalie som kallas klorofyll. Klorofyll absorberar de blå och röda delarna av ljusspektrumet men reflekterar grönt ljus, vilket gör att de flesta växter verkar gröna. Fotosyntes förbrukar koldioxid som en del av den fotosyntetiska processen och avger syre som en biprodukt.
Syre
En viktig biprodukt av fotosyntesen är syre. Enligt North Carolina State University kan ett enda stort träd producera tillräckligt med syre för fyra personer på en dag.
Koldioxid
Växter använder koldioxid medan de fotosyntetiserar och tar bort den från atmosfären. Världsbanken uppskattar att 20 procent av de ökande atmosfäriska koldioxidnivåerna har orsakats av avskogning. De uppskattar att så mycket som 50 procent av den globala uppvärmningen under de senaste 50 åren beror på förändrade markanvändningsmönster och avskogning i modern tid. Ett enda träd uppskattas ta upp 1,33 ton koldioxid per 100 år, i genomsnitt drygt 26 kilo koldioxid per år.
Naturlig kylning och jordstabilisering
Gröna växter ger naturlig kylning. Löv blockerar solens uppvärmningseffekt. Gröna växter kan också svalna genom transpiration, även om utan stort antal träd och andra växter är denna effekt minimal. Transpiration är den process genom vilken vatten förångas från växtporerna och kyler miljön genom evaporativ kylning. Avdunstning förbrukar värme och är mest effektiv för kylning när fuktigheten är låg. Växter stabiliserar också jorden genom sina rötter, som binder jordar, och genom deras blad, som hindrar regndroppar från att eroderas jord. Områden utan adekvat vegetativ täckning lider ofta av stora mängder sedimenttvätt i bäckar och sjöar, vilket minskar vattenkvaliteten.
Mat
Gröna växter är grunden för livsmedelsbanor. Djur, fåglar, insekter och mikrober livnär sig av gröna växter. Dessa organismer ätas därefter av större djur, som själva äts av ännu större djur. Till exempel äter en kanin gräs. Kaninen äts av en räv, som en bergslöv sedan kan konsumera.
Skydd
Gröna växter, särskilt träd men också skrubba underborste, ger skydd och skydd för många djur och växter. Ett träd ger skugga för mindre växter som växer i understory. Samma träd kan ge en idealisk plats för en fågel att bygga bo. Dammskålen på 1930-talet orsakades av att jordbrukare tog bort skyddande träd. Avlägsnandet av träden, i kombination med svår torka, gjorde det möjligt för vind att avlägsna jordjordbruket på många gårdar, vilket orsakade allvarliga grödskador. En lösning på problemet var att plantera rader av träd runt odlade fält för att blockera vinden.