Innehåll
Processen för att en stjärna dör är som reinkarnation. En stjärna dör aldrig riktigt utan snarare materialet sticker runt och skapar andra formationer i rymden. Astronomer har bara bildat teorier om vad som så småningom händer med stjärnor eftersom jordens universum fortfarande är mycket ung. En huvudsaklig punkt i ett liv i stjärnorna är att uppnå jämvikt eller stabilitet, och när detta inträffar börjar stjärnan förvandlas en gång till.
Solmassor
Om stjärnan är halva solens massa, eller 0,5 solmassor, kollapsar inte stjärnan på sig själv när den dör. Denna stjärna förvandlas till en vit dvärg. Processen beror på dess jämvikt, eller när stjärnan förändras och det finns lika gastryck som skjuter ut från mitten till gravitationen som drar atomerna mot mitten. Stjärnan går sedan in i en aktiv fas, där väte börjar brinna till helium. När detta är över börjar cykeln; den ursprungliga stjärnan dör och blir en vit dvärg.
Vit dvärg
Kärnan i en vit dvärgstjärna omger sig med väteskikt som fortfarande bränner och fortsätter att smälta. Stjärnan expanderar, växer sig större och förvandlas så småningom igen till en röd jätte. Istället för att dö börjar processen om igen; först nu börjar den vita dvärgen ett nytt liv som en röd jätte.
Röd jätte
Under en röd jättefas smälter stjärnan helium från allt bränt väte för att bilda kol och syre. Stjärnan måste emellertid ha tillräcklig energi, annars börjar dess yttre skal tappas, vilket lämnar efter sig en inaktiv kärna eller bara molekyler av syre och kol. Den röda jätten går sedan tillbaka till att vara en vit dvärg men bara en rest. Resten blir då teoretiskt en svart dvärg; dock är detta inte vetenskapligt bevisat än. Om den röda jättestjärnan har tillräckligt med energi, bildar en nebula istället för att dö.
Under Chandrasekhar-gränsen
Chandrasekhar-gränsen är 1,4 gånger solens massa. Om en stjärna når sin produktiva fas och ligger under Chandrasekhar-gränsen, blir den en vit dvärg. Men om stjärnan är större än denna gräns, bildas en neutronstjärna. Om stjärnan är mer än fem gånger solens massa, stannar vätebränningen helt och bildar en supernova och allt annat stjärnmaterial bildar ett svart hål.