Innehåll
Kelpskogar är en integrerad del av det marina ekosystemet och marinbiologer och naturforskare tror att det är viktigt att förstå hur de fungerar och vilka hot de står inför. Kelpskogar trivs när de får växa utan att attackeras av sjöborrar, föroreningar eller sjukdomar.
Kelp
••• Jupiterimages / liquidlibrary / Getty ImagesKelp, även känd som tång, är mer majestätisk när den ses under vattnet än sett från ytan som en grönbrun massa. De höga, viftande kylorna och tjocka stjälkarna tillhandahåller tillfälligt skydd och permanenta hem för en mängd olika fiskar och andra marinborger, av vilka några är deras naturliga fiender. JelliesZone beskriver jätteskelpskogar som "ett levande bostadsrätt."
Sjöborrar
Havsborre är små, spiny varelser som, även om de ibland ser vackra ut, kan orsaka en vass stick om de rörs. Eftersom arten har hållit så länge i jordens hav - 500 miljoner år eller så - studeras sjöborrarna för att utforska utvecklingsprocesser i levande organismer, säger Jean-Marie Cavanihac i Miscape Magazine.Havporror lever i kolonier i havet, ofta vid basen av tarskogar, där de tuggar genom stjälkar av kelp. Uavkryssade kan sjöborrar decimera en tangskog och lämna det som kallas ”kargig karg”, ett område som nästan eller helt förnekas av kelp. Naturliga rovdjur för sjöborrar håller antalet nere och säkerställer kelpskogens hälsa.
Sjöuttrar
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesHavsrätter anses på grund av sina matvanor vara ett "keystone predator", rovdjur som håller ekosystemet balanserat. Kelpskogarna sjunker och lider när odlingsbeståndet minskar, eftersom de är det viktigaste rovdjuret för sjöborrar. När det inte finns tillräckligt med utter för att äta sjöborrarna, växer urchin-kolonierna okontrollerade och "urchinbarrens" ökar.
Kelp Restaurering
Enbart i södra Kalifornien har gigantiska kelpbäddar minskats med 80 procent under de senaste 100 åren, delvis på grund av större havsborrepopulationer. Havets oter i detta och andra områden jagades på en gång av människor nästan för att utrotas för deras päls, vilket minskade antalet i matväven. Under de senaste åren har havsnötter alltmer fallit byte för späckhuggare, ett relativt nytt odderdjur. Den resulterande tillväxten av havsborrepopulationerna blev ett allvarligt hot mot kaliforniska kelodlingar. För att bekämpa detta och återställa tarvskogar har grupper som Santa Monica Baykeeper implementerat program för återställande av kelp. Dessa program inkluderar kartläggning av kelpplatser, återinsättning av urchinbarnar och användning av dykare för att hämta och flytta sjöborrar när antalet överträffar sina naturliga rovdjur.