Innehåll
Civilisationerna på Nilen levde och dog av flodens nycklar som spelade en så central roll i deras värld. Egypten var, och är, en öken, med lite om någon jordbruksmark och långa sträckor av året när vatten bara inte är tillgängligt. Den årliga översvämningen var den anda från denna hårda verklighet, och genom att lära sig att dra nytta av dess tillförlitliga regelbundenhet kunde de forntida egyptierna skapa ett framgångsrikt jordbrukssamhälle.
Skördetid
Skördetid i Nile River Valley inträffade mellan april och juni, beroende på vädret. Skörden föregick den våta sommarsäsongen när floden översvämmade från juni till oktober. Översvämningen förde nya slam, mineraler och näringsämnen till de länder som omger floden, vilket i sin tur skapade den bördiga marken som behövs för en framgångsrik gröda. Den egyptiska skörden var beroende av översvämningssäsongen för att fylla på jorden. Om översvämningarna inte kom, eller floden agerade oförutsägbart på något annat sätt, skulle grödorna kunna misslyckas och skörden kunde minskas eller inte inträffa alls. Utan en framgångsrik skörd hade många egyptier gått hungriga och deras ekonomi skulle ha kollapsat.
Översvämningen
Eftersom floden Nilen flyter från söder till norr mot ekvatorn, uppstod de årliga översvämningarna söder om Egypten i Etiopien. Denna årliga översvämning drev skörden men antika egyptier såg större potential när det gäller att utveckla sätt att flytta vatten till platser där det skulle ha störst inverkan. De installerade bevattningssystem nära Kairo med färskvattenfjädrar som källa. De installerade också dammar i södra Egypten för att avleda Nilvatten och öka själva floden. Detta möjliggjorde både ökad åkermark och förmågan att resa vidare till den afrikanska kontinenten med fartyg med större lätthet.
Gröda
De gamla egyptierna var stora producenter av vete och andra säd, inklusive emmer, korn och lin. Var och en användes i det dagliga livet, från att baka bröd och brygga öl till att skapa rep eller tyg. De levererade överskottskorn utomlands och handlade för andra varor. De odlade ricinoljeanläggningen för smörjning och papyrus för skrivmaterial. Majs kan ha varit den största grödan totalt sett, och förblir det idag. Det var kornet som lokalbefolkningen använde för mat- och handelsändamål. Även om majs kanske eller inte alltid har gett fulla grödor på årsbasis, förblev det en häftklammer tack vare dess långa lagringstid.
Manuellt arbete
Forntida egyptier använde djurkraft som det primära tekniken för jordbruket. De använde djur som nötkreatur och hästar för att dra plogar och vända marken för plantering. Om jordbrukare var utan djur gjorde de plöjningen för hand. Eftersom de nya slamavlagringarna inte var så djupa var arbetet inte alltför svårt. Egypterna använde kameler och åsnor för att transportera vatten och varor, men inte som dragdjur för jordbruksarbete. Dessa djur betade i betesmarkerna runt floden. Clover var den viktigaste grödan för djurfoder och förblir det idag.