Innehåll
Hästsvans tillhör en familj av växter som var utbredd under Devoniska perioden, för cirka 350 miljoner år sedan. I den eran var växterna rikliga och de växte till storleken på träd. Dagens hästsvansar, även om de är betydligt mindre, benämns ibland levande fossil.
Beskrivning
Dessa tidiga landväxter har kantade stjälkar förstärkta med kiseldioxid för stöd. Ovanför marken är stammen grön, vilket gör att växten kan fotosyntesa. Den underjordiska delen av stammen är täckt av små hårstrå, kallad jordstubbar, som förankrar växten i jorden.
Stamkonstruktion
Kärlsystemet i hästsvansarna transporterar mat och vatten till de olika växtstrukturerna, och ihåliga utrymmen inuti både roten och stammen möjliggör gasspridning i anläggningen. Den segmenterade stammen har små grå blad och minigrenar vid varje led, kanske en anpassning för att undvika vattenförlust.
Fortplantning
Hästsvans blommar inte. Liksom ormbunkar reproducerar de genom spridning av sporer.
Sporproducerande fas
Sporfall bildar små kottar på plantans stjälkar. Sporerna själva sprids av vinden. Om de landar på en våt eller fuktig plats kan de gro och växa till små växter som kallas gametofyter.
gametofyter
Gametofyten odlar två olika strukturer, en håller kvinnliga gameter i små koppar och den andra håller manliga gameter utrustade med svansar för att hjälpa till i rörelse. Denna fas av hästsvansarnas livscykel, känd som gametofytgenerering, existerar för att säkerställa genetisk mångfald.
Befruktning
Häststräckor är beroende av regn för befruktning. Ankomsten av regn släpper de manliga gameterna, som sedan simmar till kopparna som håller de kvinnliga cellerna. Embryona växer och bildar den stamliknande strukturen som kännetecknar den mogna hästsvansen.