Enligt valutakontrollern är provtagning en metod för att utnyttja knappa revisionsresurser när populationen av artiklar som ska testas är stor. Även om användning av kunskap och bedömning för att välja ett icke-statistiskt urval är acceptabelt för många revisionsändamål, ger statistisk provtagning objektivitet i urval och större noggrannhet när man drar slutsatser om hela populationen av testobjekt.
Att bestämma provstorleken kräver viss tålamod och att använda en kalkylator eller statistiska tabeller. En revisor måste bestämma testgruppens befolkningsstorlek och bestämma vilken konfidensnivå och förväntad avvikelse som är acceptabel.
Definiera egenskaperna för objekt som ska testas för att bestämma testpopulationens storlek. Att använda vanliga egenskaper hjälper till att säkerställa att varje objekt i befolkningen har samma chans att välja. Till exempel rekommenderar UK National Audit Office att använda egenskaper som alla objekt som ingår i en lönrapport på ett visst datum, eller alla postnummer eller postnummer i ett givet geografiskt område. Att bestämma befolkningsstorleken kommer att resultera i ett helt antal, till exempel 534 löneposter eller 271 postnummer.
Fastställa den konfidensnivå som ska tillämpas på provresultaten. Institutet för internrevisorer konstaterar att konfidensnivån vanligtvis varierar mellan 90 och 99 procent. Termen konfidensnivå avser en revisors grad av krav på att provet ska återspegla de verkliga värdena i befolkningen. Ju högre konfidensnivå som krävs, desto större är provstorleken. Om en revisor har en hög grad av förtroende för kontrollmiljöns effektivitet - vanligtvis fastställd genom observationer, intervjuer och procedurvägar - desto lägre konfidensnivå kommer han att välja.
Använd testresultat från föregående år eller resultaten från ett preliminärt stickprov för att bestämma provets förväntade avvikelse eller konfidensintervall för att uppskatta den förväntade hastigheten för kontrollfel i befolkningen. Exempelvis kan en revisor förvänta sig en avvikelse på två procent av saknade försäljningsorderformer i förhållande till totala order som tagits.
Använd populationsstorleken, konfidensnivån och förväntad avvikelse som fastställts ovan för att bestämma provstorleken. Använd statistiska tabeller eller en handhållen statistisk kalkylator för att utföra beräkningen. Få tillgång till en gratis statistisk kalkylator online från en webbplats som Macorr eller Creative Research Systems och mata in befolkningsstorlek, konfidensnivå och konfidensintervall eller förväntad avvikelse för att snabbt beräkna revisionsprovstorleken.