Innehåll
Även om små, maskmaskar ger stora fördelar för marken genom att luftas den när de graver och berikar den när de äter och utsöndrar organiskt material. En myt om reproduktion av daggmask är att om du skär dem i hälften, kommer de två halvorna att återuppbyggas till två nya maskar. Även om maskar kan återskapa små delar av kroppen, återger de sig inte på detta sätt. Från hermafroditer till slemhåriga kokonger är reproduktionsvanor av mejmaskar mer fascinerande än myterna.
Mejsmasksexualitet
Maskmaskar är medlemmar i den ringformade filylen. Ordet "annelid" betyder "små ringar"; om du tittar noga på en daggmask ser du att kroppen verkar vara omgiven av små ringar. Dessa ringar är segment som håller masken flexibel och mobil. Vad du inte kan se, även vid noggrann inspektion, är att daggmaskar är hermafroditer, vilket innebär att de har både manliga och kvinnliga reproduktionsorgan. Trots denna anatomi behöver de flesta arter av daggmaskar en partner för att reproducera.
Redo för reproduktion
Nära huvudet på en daggmask finns ett smidigt band som kallas klitellum. Detta band matchar normalt färgen på resten av maskkroppen, men när daggmaskar är redo att koppla ihop, blir bandet en mörkare nyans. Även om vissa arter av maskmaskar parar sig på markytan lämnar det dem utsatta för rovdjur under denna sårbara tid, så de flesta maskar parar sig under jord. Maskarna tros hitta varandra genom frigörandet av feromoner. När en partner har hittats, raderas de två maskarna i motsatta riktningar så att varje maskar som öppnar sig i linje med de andra maskarna, spermatbehållaren, känd som spermatheca. Maskarna är då i stånd att utbyta spermier.
Kopulation och befruktning
När maskarna har ragts upp levererar de manliga öppningarna spermier till de andra maskarna. När detta händer utsöndrar klitellumet i varje mask slemhinne för att skapa ett rör som fylls med en proteinrik vätska som kallas albumin. När spermierna har bytts ut vrider sig maskarna bort. När de rör sig glider röret från varje maskkropp. På väg passerar röret den kvinnliga reproduktionsporen och samlar äggen. Röret glider sedan förbi spermatheca för att samla upp spermierna som avsattes där under kopulationen. När ormen har vridit sig fritt från röret stängs röret av och spermierna befruktar äggen. Äggen utvecklas sedan inom denna kokong.
Ingen partner behövs
Även om du klipper en mask i halva kommer inte att skapa två nya maskar, men vissa arter av daggmask kan reproducera sig utan en partner. Denna form av reproduktion, som kallas parthenogenesis, är praktiskt användbar i livsmiljöer där partner är svåra att hitta eller förhållandena ständigt i flöde. Parthenogena maskar finns vanligtvis i grunt jord eller i förfallande ämnen, medan maskar som parar sig med en partner finns i djupare mark där förhållandena är mer stabila, enligt en studie av Department of Biology vid University of Rochester som publicerades i en 1979 nummer av Oxford Journals Integrative and Comparative Biology. Även om det en gång var tänkt ovanligt, har biologer funnit att familjen Lumbricidae av daggmaskar har över 30 arter av maskar som reproducerar sig utan partner.