Innehåll
- Förorening
- Global uppvärmning
- Genetisk modifikation
- Avskogning
- Positiva effekter av mänskliga aktiviteter
Människor interagerar med världen runt oss varje dag, men vissa av våra handlingar är mer skadliga än andra. När vår befolkning närmar sig 7 miljarder människor, är effekterna av mänskliga aktiviteter på ekosystemet, inklusive vatten, luft, land och livet som vi delar världen med, nästan omätliga.
Förorening
Människor förorenar land, vatten och luft med oönskat avfall. Nästan 2,4 miljarder människor har inte tillgång till rent vatten. Enbart USA producerar 147 ton luftföroreningar. I vissa länder är smog som orsakas av luftföroreningar dödligt och kan blockera solen i tät dis. Det är sällsynt att hitta en strand i världen som inte har strö. Människor producerar cirka 300 miljoner ton plast varje år. Mer än 8 miljoner ton av den plasten släpps ut i haven, och under 2017 strömmade uppskattningsvis 5 biljoner plastbitar av havet. Plasten i haven har förödande effekter på djurlivet. Under 2017 dog till exempel en strandval som upptäcktes utanför Skottlands kust på grund av den mängd plast som den hade konsumerat - cirka nio kilo plastpåsar hittades lindade i dess matsmältningskanal.
Global uppvärmning
Miljöforskare har varnat oss i årtionden om att CO₂-utsläppen från förbränning av fossila bränslen påverkar planetens ekosystem. Ökningen av CO₂ i atmosfären fångar värme som annars skulle komma ut i rymden, vilket ökar jordens totala temperatur. Detta har fått arktiska isar och glaciärer att smälta och höja havsnivån. Förlusten av reflekterande is och ökningen i vatten, som absorberar värme, bidrar till de stigande temperaturerna i en cykel som förväntas orsaka havsnivåer att stiga 1 till 4 fot vid 2100.
Genetisk modifikation
Användningen av genetiskt modifierade organismer, eller genetiskt modifierade organismer, har spelat en viktig roll för att öka skörden så att vi kan mata våra populationer. Utöver att ge bättre avgrödor, är modifierade växter bättre i stånd att motstå sjukdomar och parasiter, tolererar mer extrema temperaturer eller trivs med mindre vatten. Att ändra växter har dock inte alltid varit avsiktligt. Till exempel har fortsatt användning av herbicider, som glyfosat, orsakat att många ogräs har blivit immun mot deras effekter. I själva verket är 249 ogräsarter nu immun mot alla normalt använda herbicider. Det enda sättet att bli av med dem är att bearbeta jorden, som utsätter jorden för solljus och dödar organismerna som hjälper till att göra landet bördigt.
Avskogning
För varje sädesfält du ser är chansen god att det en gång var en skog på sin plats. När vår befolkning fortsätter att öka skapar människor fler och större gårdar, vilket innebär att det minskande antalet skogar avlägsnas. Skogar rensas också för timmer som vi använder för att bygga våra hus och för att ge plats för nya hus. Cirka 18 miljoner hektar träd klipps varje år för trä. Detta har förödande effekter för djurlivet som en gång kallade dessa skogar hem.
Positiva effekter av mänskliga aktiviteter
Inte alla sätt som människor påverkar ekosystemet är negativa. Varje gång du återvinner begagnat papper, plast eller metall eller plockar upp en bit sopor från trottoaren har du en positiv inverkan på miljön. Andra satsar sin tid och sin energi på stora projekt för att förändra ekosystemet positivt. 2011 skapade till exempel en 16-årig uppfinnare med namnet Boyan Slat, en enhet som kan sopa plasten från havet. Senare grundade han projektet Ocean Cleanup för att börja använda den tekniken. Det skulle kunna rensa upp hälften av plasten som för närvarande finns i Great Pacific Garbage Patch på fem år.