Innehåll
Diatomer är en typ av protist, en mikroskopisk organisme. Vad som gör diatomer anmärkningsvärt är att de har skal tillverkade av organiska föreningar och kiseldioxid. Dessa skal lämnas kvar när en diatom dör. Kiselgur är ett mineral som bildas av fossiliserade kiselskal, och detta bryts för ett antal industriella ändamål. Produkten av kiselarter, kiselgur, används vanligtvis, även om levande kiselarter också är användbara.
Pestkontroll
Kiselgur kan slipas till ett fint pulver som ser ut och känns väldigt lik talkpulver. Detta pulver kan användas för skadedjursbekämpning. Medan inandning av en liten mängd kiselgur inte är skadligt för människor, för ett insekt som en vägglöja, loppa eller fluga, är detta pulver dödligt. Pulvret är skarpt på mikroskopisk nivå på grund av det höga kiseldioxidinnehållet. Det skadar insektens utsida och, om de intas, spricker de inre organen.
Abrasives
Kiselgur används som ett milt slipmedel när det pulveriseras, eftersom kiseldioxiden i kiselskalterna är grovt på mikroskopisk nivå. Vanligtvis används kiselgur för att polera material som är mjuka eller lätt skadade och används ofta för att polera metall. Ibland används det i tandkräm. Kiselgur är ett bra slipmedel för rengöring av huden och används ibland i tvålar och andra badprodukter.
Filtrering
En mycket vanlig användning för diatomer är för filtrering. Diatomskalens fina strukturer fångar främmande partiklar i vätskor, såsom smuts, ludd, hår och vissa andra mikroskopiska organismer. Diatomer används ofta för att filtrera vatten, särskilt vatten i badtunnor och simbassänger. En stor mängd vätskor kan emellertid filtreras med kiselarter, inklusive olika siraper, alkoholhaltiga drycker, mediciner, lösningsmedel och andra kemikalier.
Indikatorart
Diatomer blomstrar i vatten över hela världen. Vissa arter kan användas som indikatorart. Indikatorarter används av forskare för att avgöra om ett ekosystem blomstrar. Med diatomer tar en forskare ett prov vatten och undersöker det under ett mikroskop för att se hur många av en viss diatomart som finns. Om vattnet har många instanser av den arten, indikerar det att ekosystemet är friskt, men om det finns få fall är det något fel.