Innehåll
Bladformen ensam kan ofta inte ge ett definitivt bevis på en ekslag, utom där bara några få ekar växer, eller där en distinkt blad som inte har några lookalikes som delar sitt sortiment. Ek lämnar trots allt betydande variation inom en viss art och till och med på samma träd, och dessutom har många typer av ek sport liknande utseende lövverk. Men formen på eklöv ger verkligen viktiga ledtrådar för identifiering av arter, användbara när de beaktas tillsammans med andra egenskaper som bladur, allmän vana och utseendet på blommor, knoppar, ekollon och bark - och naturligtvis med en bra fältguide till hands för att leta upp dessa funktioner.
Eklöv
Omkring 600 ekarter finns över ett stort område på norra halvklotet, med cirka 90 som kallar Förenta staterna - ett av de globala centrumen för ekmångfald - hem. Ekar hävdar en svimlande variation av bladformer och storlekar: från de små, lansformade bladen på många levande ekar till de långa smala, av den lämpligt namngivna pilen, och från det "klassiska" flersprungade lövverket av många vita och röda ekar till blad som ser mer ut som en lönn eller kastanj, eller särskilt excentriska blad som liknar en anka eller dinosauriefot.
Många norra ekar växer större, mer lobade blad än södra arter; medan norra ekar är lövfällande, är många södra gröna eller halvgröna och behåller levande löv året runt eller nästan. Även lövfällande ek håller dock ofta på några av sina torkade löv under vintern, så oftare har du åtminstone några få blad i anständig form att försöka sussa ut en given eks stamtavla.
Det är dock viktigt att titta på ett antal blad på en given ek för att redogöra för den ofta märkbara variationen i lövverk som finns inom en trädkrona. Ett blad i den täta skuggan av den nedre himlingen kan vara mycket större och bredare än ett på en övre kvist utsatt för full sol. Bladen på en enda ek kan ha helt olika profiler: Vissa kan vara lobade och andra inte; vissa kan ha tandade kanter och andra släta. Utvärdera så många blad som möjligt för att sortera den vanligaste formen.
White Oaks vs. Red Oaks
Enbart bladformen gör att du ofta kan göra en grundläggande åtskillnad mellan två huvudgrupper av ekar - vita ekar och röda ekar - åtminstone när det gäller de vanliga och utbredda arterna med lobade löv. I vita ekar brukar loberna vara rundade; röda ekar, däremot, visar spetsiga lober med borstade spetsar. Ett typiskt flik med röd-ek ser därför skarpare ut eller "tandigare" än ett lob-vitt ekblad. Denna allmänna I.D. -funktionen får dig inte ner till artsnivå om du inte refererar till den mot geografisk plats och andra faktorer.
Ekar med särskilt distinkta löv
Några ekar skryter med lövverk som är tillräckligt enkla för att kunna tjäna som arter som ges. Till exempel är lönnlöken - begränsad till ett mycket litet, kuperat sortiment i västra Arkansas och listat som hotad på International Union for the Conservation of Nature (IUCN) Red List - som namnet antyder brännande djupt lobade, palmate blad som lätt kan misstas av en lönn men som inte ligner mycket på andra amerikanska ek. De tunga, täta venerna på netbladets ek skiljer emellertid denna skrubba art i det amerikanska sydväst och Mexiko.
Bladform och en Oaks-inställning
I många fall ger ekens bladform och dess geografiska placering tillsammans en ganska bra indikation på arter. En vildodande ek med kraftigt lobade löv i södra Rocky Mountains eller Colorado Plateau kan till exempel bara vara Gambel-eken; i Stillahavsområdet nordväst kan ett sådant träd bara vara Garry-eken (a.k. Oregon vit ek). Även inom ett givet geografiskt område kan ekologisk miljö eller livsmiljö ge dig förtroende för att identifiera vissa ekar efter lövform. Ett "anka-fotat" ekblad i djupa söder är förmodligen det av en vatten ek om du hittar det i botten skogen, och förmodligen det av en blackjack ek om du stöter på den längs en torr ridgecrest.