Innehåll
Genetiskt utvecklade grödor inkluderar sorter av majs, bomull och potatis. Dessa växter har en bakteriegen från Bacillus thuringiensis (Bt) införd i deras genom. Bt-genen koder för syntes av ett toxin som dödar insektslarver. Andra grödor är genetiskt modifierade för att motstå en specifik herbicid. Även om dessa grödor potentiellt kan mata världens växande befolkning, utgör de också allvarliga risker för den naturliga variationen i organismer eller biologisk mångfald.
Användning av herbicid
Herbicider är giftiga för många arter. När en herbicid appliceras över jordbrukslandskap, kommer skadliga kemikalier in i naturliga ekosystem. Många tror att herbicidresistenta grödor uppmuntrar till ökad användning av herbicider, och när fler herbicider används, hamnar ännu fler kemikalier i naturliga system. Dessa kemikalier dödar inhemska växter som matar djur och sjuker amfibier direkt, vilket orsakar en minskning av biologisk mångfald.
Out-korsning
När gener från genetiskt modifierade grödor kommer in i miljön kan de störa naturliga växtsamhällen, hota den biologiska mångfalden och gå in i livsmedelsförsörjningen. I september 2000 upptäcktes StarLink, en mängd olika Bt-majs som inte godkändes som livsmedel i tacoskal i USA. Under de följande månaderna upptäcktes StarLink också i olika gulkornsprodukter, vissa utanför landet. Till att börja med misstänktes vissa odlare för att ha ignorerat avtal om att inte sälja StarLink till fabriker. Intervjuer med odlarna avslöjade emellertid att många antingen inte hade fått tydliga instruktioner om att inte sälja StarLink till fabriker, eller fick höra att den icke godkända sorten skulle godkännas vid skördetid. De exakta punkterna vid vilka StarLink kom in i leveranslinjen förblir okända, och enligt en serie från Cornell Cooperative Extensions Genetically Engineered Organms Public Issues Education Project kan det ha gjort sin väg till mer än hälften av USA: s majsleveranser.
Herbicidresistens
Områden där grödearter har sitt ursprung är särskilt sårbara för utkorsning med lokala sorter. I Mexiko, där det finns över 100 unika sorter av majs, är genetiskt manipulerat majs förbjudet. Trots förbudet har gener från genetiskt manipulerat majs hittats i mexikansk majs. Växtgenetiker vid U.C. Flodstranden har visat att genflöde från många konventionellt uppfödda grödor ökar ogräs hos vilda släktingar och det finns några få fall där grödor har blivit ogräs. Ökad ogräs är ett problem när genetiskt konstruerade växter kan konkurrera ut andra arter genom att producera mer utsäde, sprida pollen eller utsäde ytterligare eller växa kraftigare i specifika miljöer. Transgena solrosor kan producera 50 procent mer utsäde än deras traditionella motsvarigheter och vissa forskare är oroliga för att genetiskt modifierade växter gradvis kan förskjuta värdefull genetisk mångfald.
Bt Toxin
Toxinerna som produceras av genetiskt konstruerade grödor hotar den biologiska mångfalden, och enligt Sierra Club bör genteknik betraktas som miljöfarligt. En studie från Cornell University visar att Bt-toxinet dödar larverna av gynnsamma, icke-målarter, till exempel mal och fjärilar. Liknande studier indikerar en minskning av andra välgörande arter, inklusive spetsar och nyckelpigor. Toxinet kvarstår också i rotsystemen för Bt-majs och i växtrester långt efter att skörden har skördats och kan ha skadliga konsekvenser för miljontals mikroorganismer som lever i jorden och upprätthåller dess fertilitet. När Bt-toxin binder till jordpartiklar kan det kvarstå i två till tre månader. Detta kan ha negativa effekter på akvatiska och ryggradslösa djur, såväl som näringscykelprocesser som förekommer i bakterier.