Innehåll
Kalifornien är den mest befolkade staten i USA och med en total yta på 158 706 kvadrat miles är den den tredje största staten efter Alaska och Texas. Den geografiska mångfalden inom dess gränser, utan tvekan oöverträffad av någon annan stat, kännetecknas av dess fyra väldefinierade regioner. Dessa regioner inkluderar kusten, öknarna, centrala dalen och bergen. Var och en har ett distinkt klimat och topografi, och var och en är den naturliga livsmiljön för växter och djur som är unika för den regionen.
TL; DR (för lång; läste inte)
TL; DR: Kalifornien har fyra huvudsakliga geografiska regioner som skiljer sig åt i befolkning, ekonomi, djurliv och klimat: kusten, centrala dalen, bergen och öknen.
Kusten
Huvuddelen av befolkningen i Kalifornien - 68 procent - bor i kustregionen och står för 80 procent av statens ekonomi. Människor som bor i norra samhällen upplever kallare väder och mer dimma än de i södra, men alla drar nytta av den måttliga påverkan av havsvindar. Medeltemperaturen i Crescent City nära Oregon-gränsen är nästan 52 grader Fahrenheit, medan den i San Diego är nära 64 grader.
Förutom att det är kallare får den norra kusten mer nederbörd, vilket skapar de ideala förhållandena för kustnära redwoods. De stora barrträden bildar täta skogar som förekommer naturligt ingen annanstans i världen. Kaliforniens kust är hem för sälar, sjölejon och utter, och knölkula och blåvalar är årliga besökare till de djupa ubåtkanjonerna i Monterey Bay på Central Coast.
Öknen
I den sydöstra delen av delstaten, Kalifornien, är tre öknar, Great Basin, Colorado och Mojave, varma och torra. När de bara får 4 till 10 tum regn varje år kan öknarna uppleva temperaturer över 120 grader Fahrenheit. Faktum är att Death Valley i Mojave-öknen, som är den lägsta punkten i det kontinentala USA, upplever några av de hetaste temperaturerna på jorden.
Ökenklimatet är inte gästvänligt och få människor bor där. Men många växter och djur trivs. Växter inkluderar Joshua-trädet, kreosotplantan, Mojave Yucca och den sticka päronkaktusen. Djur som är ursprungliga i Kaliforniens öknar inkluderar ryggslangar med diamanter, sidewindrar, coyoter, öknesköldpaddor och den udda skorpionen.
Central Valley
Kaliforniens centrala dal, gränsad på båda sidor av bergen och sträcker sig mer än 400 mil från Bakersfield till Redding, innehåller några av världens mest bördiga och produktiva jordbruksmark. Om du gillar russin, mandel eller pistaschnötter, är det en god chans att dina favoriter odlades här. Med utnyttjande av regionens måttliga klimat kan jordbrukarna till och med odla oliver.
Två floder dränerar vatten från den lågliggande centrala dalen och förhindrar att den förvandlas till ett träsk. Det är 320 mil Sacramento River i norr och 350 mil San Joaquin River i söder. Dessa floder möts vid en paus i Coastal Range och tömmer in i den norra delen av San Francisco Bay.
Bergen
Om du letar efter berg, har Kalifornien dem. Faktum är att Sierra Nevada Range, som sträcker sig över gränsen till Nevada, har den högsta toppen i det kontinentala USA. Mount Whitney, med en höjd av 4 418 meter, ligger mindre än 100 miles från Death Valley, den lägsta punkten. Sierras sträcker sig norrut till kaskaderna, som har Mt. Lassen och Mt. Shasta, två utdöda vulkaner som bländar bilister på Interstate 5, som passerar vid foten av Mt. Shasta.
Kaliforniens två huvudområden - Sierra Nevada och Coastal Range - innehåller 41 berg med höjder på över 10 000 fot (3 050 meter). Förutom Sierras och Coastal Range har staten flera mindre intervall, inklusive Siskiyou Range nära Oregon-gränsen och Tehachapi-bergen i söder.
Förutom gigantiska Sequoias, som är relaterade till Coastal Redwoods, är Californias Sierra-serie den naturliga livsmiljön för bristlecone tall. Några av dessa knubbiga barrträd uppskattas vara över 4 000 år gamla, vilket gör dem till världens äldsta levande träd.