Innehåll
Generellt sett anser forskare att de tre distinkta klimatområdena på jorden är tropzonen, den tempererade zonen och den polära zonen. Troperna sträcker sig över ekvatorn från 23,5 grader söderut till 23,5 grader nordlig latitud och de tempererade zonerna sträcker sig från 22,5 till 66,5 grader nordlig och sydlig latitud. Regionerna som sträcker sig från 66,5 grader norr respektive sydlig latitud till nord respektive sydpolen är de polära zonerna. Inom varje polär zon finns två distinkta underregioner, ishatt och tundra.
De nord- och sydpolära regionerna är mycket olika. Norden domineras av Arktiska havet, och det prickas av öar som tillhör flera olika nationer. Å andra sidan, den enorma landmassan som är kontinenten Antarktis - som inte tillhör någon - ockuperar större delen av söderna.
Midnattssolens land
På grund av 23,5-graders lutning av jorden när den kretsar kring solen, upplever båda polära regionerna långa, kalla vintrar under vilka solen aldrig går upp över horisonten. På sommaren är dock det motsatta sant - solen går aldrig ner. Det verkar vara meningsfullt att somrarna bör bli väldigt varma vid polerna, för då är de faktiskt närmare solen än någon annan region på jorden. Det är inte vad som händer dock eftersom de polära regionerna faktiskt inte får direkt solljus, även på sommaren.
Den genomsnittliga sommartemperaturen i de norra polära länderna är 32 ° F (0 ° C) och i söder är dess −18 ° F (−28,2 ° C). Vintertemperaturer i den nordpolära zonen i genomsnitt −40 ° C (−40 ° C) medan de i den södra polära zonen är en frigid −76 ° F (−60 ° C). Norden är varmare på grund av det måttliga inflytandet från Arktiska havet. Förutom att det främst är en landmassa, har den södra polära regionen också en genomsnittlig höjd på 2500 fot (2.500 meter), vilket gör det ännu kallare.
Antarktis och arktiska djur
Det mest ikoniska arktiska djuret måste vara isbjörnen med sin vita päls som kamouflerar den mot isen och snön. Ingen isbjörn har någonsin sett en pingvin, som är en annan ikonisk polar varelse, och orsaken är att pingviner bor på sydpolen, som är så långt ifrån varandra som djur kan få.
Praktiskt taget alla arktiska djur lever i tundran, som är stora, trelösa gräsmarker. Många av dessa djur, till exempel arktisk räv, arktisk varg och arktisk hare, sportar samma vita päls som isbjörnen, men många gör det inte. Exempel inkluderar ren, älg och karibu. Många fåglar, som lunnefågel, snögås och snöugla lever i den arktiska tundran, och många fiskar, valar och sälar lägger vattnet och badar på isflak.
Eftersom de flesta av Antarktis är täckta av is året runt, är det inte många djur och fåglar som kan bo där året runt - utom för pingviner. Många fåglar, som albatrosser, tärnor och petreller, vandrar dit på sommaren, liksom en mängd olika sälar. De viktigaste året runt invånarna är krill, de lilla ryggradslösa hav som är nummer ett menyalternativ för alla större djur.
Få information om en polär region
De nordliga polära regionerna har varit bebodda i århundraden, och infödda folklore bidrar mycket till den kunskap forskare har om dessa regioner. De södra polära länderna är dock obebodda. En expedition under ledning av den norska utforskaren Roald Amundsen blev den första som nådde södra polen 1911, och idag upprätthåller ett antal länder, inklusive USA, Ryssland, Storbritannien och Argentina utposter där. De övervakar väderförhållandena medan de gör geologiska, biologiska och miljöstudier.