Innehåll
Liksom fisk, reptiler och fåglar är nästan alla kvinnliga insekter Oviparous, vilket betyder att de lägger ägg. Medan vissa äggläggande djur har vårdande instinkter, som tenderar försiktigt till sina ägg och ser till att de är varma och skyddade, visar de flesta insekter inte detta beteende. De sätter helt enkelt sina ägg på eller nära en matkälla och fortsätter sedan. Några få insektsgrupper är dock undantag från den typiska ovipariteten.
Insekts livscykel
Insekter växer av en serie smälter och slänger ut sin hårda yttre yta som kallas ett exoskelett. Med varje molt förändras kroppen på något sätt. Denna förändring i form kallas metamorfos. De flesta insekter går igenom fullständig metamorfos, som inkluderar fyra distinkta utvecklingsstadier: ägg, larva, puppe och vuxen.
Ägget kläcks till en maskliknande larva som smälter upp till flera gånger beroende på art. Den välkända larven i en fjäril eller mal är en larv, medan larven på en skalbagge ibland kallas en grub. När larven har smält förra gången förändras den till en inaktiv, vilande puppe (i fjärilar kallas detta för en krysning medan malar valpar i en kokong). Valpen förändras sedan till den vuxna insekten. Vuxna, kvinnliga, äggledande insekter parar sig och lägger ägg, och cykeln börjar igen.
Insekter en sådan gräshoppa, syrsor och öronpinnar går igenom enkel metamorfos där vingarna utvecklas externt och det inte finns någon riktig viloplats innan man blir vuxen. Med enkel metamorfos ser de omogna insekterna ofta mycket lik de vuxna.
Läs mer om de två typerna av livscykler för insekter.
Överlevnad hos insekter
Överlevnad är vanligt i de flesta insektsgrupper inklusive sländor, gräshoppor, getingar, bin, skalbaggar, myror och fjärilar. Vissa av dessa har till och med modifierade bukväggar, kända som ovipositors, i syfte att deponera sina ägg på specifika platser. Den parasitiska ichneumon-getingen, till exempel, har en ovipositor mer än två gånger sin kroppslängd. Den använder detta för att borra genom trä och sätta ägg i larven hos en annan insektsart som gömmer sig i träet.
Ovipositorer från vissa Hymenoptera (gruppen som inkluderar getingar, bin och myror) har utvecklats till att svida snarare än att lägga ägg.
Vissa insekter, som termiter, kanske bara tappar sina ägg var som helst, medan andra, som monarkfjärilar, är noga med att lägga sina ägg på undersidan av mjölkvävblad. När äggen kläcks kan de omogna larverna mata på den mjölkvägen.
Viviparitet i insekter
Inkubation och utveckling av ägg i modern är inte vanligt hos insekter. Denna process, känd som viviparity, kan ta olika former. Vissa kackerlackor, skalbaggar och flugor inkuberar de befruktade äggen i kvinnan och föder levande unga. Detta kallas ovovivipari. Andra former av livlighet, där modern överför näringsämnen till de utvecklande embryona genom inre vävnad, förekommer i vissa bladlöss, öronpinnar och några få andra arter.
Obefruktade insektägg
Reproduktion i de flesta äggledande varelser involverar parning av män och kvinnor, där hanen befruktar äggen med sina spermier.
Läs mer om hur insekter reproducerar asexuellt.
Många insekter har utvecklats, antingen på grund av brist på män eller miljöförhållanden, för att producera avkom utan kravet att para med en hane. Detta partenogenes förekommer i arter av bladlöss, stickinsekt, kackerlacka och Hymenoptera. Honungsbin producerar både befruktade och odödliga ägg. De befruktade insektsäggarna utvecklas till kvinnliga arbetarbilar medan de oförgiftade manliga drönarna ansvarar för att lämna kolonin för att hitta andra drottningsbin för parning.
De nya drottningarna kommer att lägga både befruktade och odödliga ägg i sin egen koloni.