Innehåll
Beläget i sydvästra USA inkluderar Mojave Desert både den ökända Death Valley och något mindre ökända Las Vegas Valley. En existens i Mojave betyder att hantera en rad extrema förhållanden. Öknen är hem för många unika och intressanta växter och djurarter som har anpassats till detta torra landskap.
Extrema förhållanden
Mojave anses vara en varm kall öken, vilket betyder att den är varm på sommaren - men också extremt kallt på vintern, doppar under frysning på natten. Dessa ytterligheter har lett till växter och djurarter som är unikt anpassade till Mojave. Öknen i genomsnitt cirka fem tum nederbörd per år. Enligt US Geological Survey har öknarnas klimat förändrats avsevärt under det senaste århundradet och kommer att fortsätta att förändras i framtiden.
Kolbänk
Med många forskare som beräknar att atmosfäriskt kol kommer att fortsätta att stiga och driva klimatförändringar runt om i världen, ser vissa för att se hur mycket koldioxid som kommer att absorberas av så kallade "kolsänkor" som regnskogarna eller massiva planktonblommor i havet som ta in CO2 för användning i fotosyntes. En nyligen genomförd studie från ett team av amerikanska forskare som publicerades i tidskriften Nature avslöjade emellertid att Mojave-öknen faktiskt är ett kolsänkor - trots bristen på en betydande mängd vegetation. Studiens forskare sa att deras resultat innebär att andra torra ekosystem bör beaktas när de gör globala koldioxidcykelberäkningar.
Intressant växtliv
Även om Mojave inte är hem för en stor mängd växtliv, är det hem för mistel, en välkänd juldekoration - och en parasit. Mistelfrön släpps ofta på ökenträd där de groddar och tränger igenom barken i deras värdträd med en modifierad rot. Mistel kan generera viss näring genom fotosyntes, men växten får ytterligare näringsämnen och vatten från sin värd men denna modifierade rot. Denna parasitaktion är sällan tillräcklig för att döda värden. Öknen är också hem för långsamt växande Joshua-träd, som faktiskt inte är träd, utan vattenförvarande suckulenter. Dessa växter växer till mellan 20 och 70 fot i höjd och lever omkring 150 år.
Intressant djurliv
Med sina tio håriga bilagor, skrämmande storlek och kraftfulla käkar - är kamelspindeln förmodligen en av de mest skrämmande varelserna som lever i Mojave. Men arakniderna är faktiskt ofarliga för människor. Även känd som "vindskorpioner" har kamelspindlar varit kända för att löpa upp till 10 km / h. Med sin krona av horn och padda-liknande utseende, är den korthornade ödlan, eller "kåt padda", en annan intressant varelse. När ödlan hotas av rovdjur, puffar ödlan upp kroppen för att nästan fördubbla sin normala storlek. Om rovdjuret inte skrämmas av storleksökningen, kan ödlan då spruta skadligt blod från ögonen.