Innehåll
Namnet för den romerska havsguden upptäcktes solsystemets åttonde planet 1846 av Frances Urbain J.J. Leverrier och Englands John Couch Adams, även om de arbetade självständigt. Astronomerna hade observerat att något störande Uranus omloppsbana och matematiska beräkningar avseende dess läge avslöjade snart Neptunus. På ett spännande sätt identifierades planeten nästan redan 1612 av Galileo, men han klassificerade felaktigt den som bara en stjärna.
Moons
Neptun har 13 kända månar, men Triton är kanske den mest unika på grund av dess ovanliga bakåtbana. Detta udda orbitalmönster, det enda som är känt för att uppstå i hela vårt solsystem, har fått vissa astronomer att spekulera att månen faktiskt fångades av planeten någon gång i det avlägsna förflutet från Tritons ursprungliga plats i Kuiper Belt, en samling av isiga föremål grupperade i en skivform i ytterkanten av vårt planetsystem.
Ringar
Neptunes-ringar är också unika genom att till skillnad från de runt andra planeter, verkar de som omger Neptune trossa rörelselagen. Planeten har tre bågar som heter frihet, jämlikhet och broderskap. Det som dock har förundrat forskare i flera år är varför bågarna inte sprider sig för att bilda en enhetlig ring. Astronomer teoretiserar nu att gravitationskrafterna från Galatea, en av Neptunes månar som ligger närmast ringarna, håller dem smala.
Planetkomposition
Om data som erhållits från sonder av Neptun är korrekta finns det ingen fast yta på planeten. Istället är den steniga och isiga kärnan helt omgiven av ett flytande skikt som i sin tur kvävas av täta gaser. Atmosfären runt planeten innehåller tjocka moln som blåses runt himlen av vindar upp till 700 miles per timme. Områden med virvlande gaser skapar funktioner som liknar gigantiska orkaner som kan pågå i åratal. En av dessa antagna stormar, The Great Dark Spot, upptäcktes av Voyager 2 1989, tycktes spridas 1994 och verkade sedan reformera ett år senare.