Sofistikerad kemisk analysinstrumentation blir snabbt tillgänglig för fältanvändning. Från 2011 finns röntgenfluorescensinstrument tillgängliga i bärbara modeller, liksom laboratoriebaserade enheter. Data som erhållits från dessa instrument är bara användbara om uppgifterna är tolkbara. XRF används ofta i geologiska analyser, återvinning och miljöåtgärder. Grunderna för att tolka XRF-data involverar beaktande av signaler som uppstår från provet, instrumentföremål och fysiska fenomen. Spektra för XRF-data tillåter en användare att tolka uppgifterna kvalitativt och kvantitativt.
Plott XRF-data i en graf över intensitet kontra energi. Detta gör att användaren kan utvärdera uppgifterna och snabbt observera de största procentandelarna som finns i provet. Varje element som ger en XRF-signal visas på en unik energinivå och är karakteristisk för det elementet.
Observera att du bara plottar intensiteter för linjer som ger K- och / eller L-linjer. Dessa linjer hänvisar till rörelsen av elektroner mellan orbitaler i atomen. Organiska prover kommer inte att visa några linjer eftersom de avgivna energierna är för låga för att överföras genom luft. Element med lågt atomnummer uppvisar endast K-linjer eftersom L-linjernas energier också är för låga för att detektera. Element med högt atomnummer uppvisar endast L-linjer eftersom K-linjernas energier är för höga för att detekteras med den begränsade kraften hos handhållna enheter. Alla andra element kan ge svar för både K- och L-linjer.
Mät förhållandet mellan K (alfa) och K (beta) linjer för element för att bekräfta att de är i ett förhållande på 5 till 1. Detta förhållande kan variera något men är typiskt för de flesta element. Separationen av toppar inom K- eller L-linjer är vanligtvis i storleksordningen av ett par keV. Förhållandet för L- (alfa) och L (beta) linjer är vanligtvis 1 till 1.
Använd din kunskap om provet och spektra för att avgöra om det finns överlappning av spektra från liknande element. Spektra för två element som ger svar i samma energiregion kan överlägga varandra eller ändra intensitetskurvan i det området.
Ta hänsyn till upplösningen för din fältanalysator. Instrumenten med lägre upplösning kan inte lösa två angränsande element på det periodiska systemet. Skillnaderna mellan energinivåerna för dessa två element kan oskärpa tillsammans med instrument med låg upplösning.
Eliminera signaler som är instrumentföremål från spektra. Dessa signaler avser signaler som härrör från artefakter inom instrumentkonstruktionen eller kan bero på konstruktionen av det specifika instrumentet. Back-spridningseffekter av provet orsakar i allmänhet mycket breda toppar i ett spektrum. Dessa är typiska för lågdensitetsprover.
Leta reda på och ta bort eventuella fall av Rayleigh-toppar. Dessa är en grupp med låg intensitet av toppar som ofta förekommer i täta prover. Oftast visas dessa toppar på ett visst instrument för alla prover.